Manglar

¿Qué son los manglares?

Los manglares son bosques de plantas leñosas tolerantes a la sal, caracterizados por su común habilidad para crecer y prosperar a lo largo de litorales protegidos de las mareas, y se localizan entre sedimentos salinos frecuentemente anaeróbicos. Los manglares están dominados por un grupo de especies típicamente arbóreas que han desarrollado adaptaciones fisiológicas, reproductivas y estructurales que le permiten colonizar sustratos inestables y áreas anegadas, sujetas a los cambios de las mareas de las costas tropicales y subtropicales protegidas del oleaje.

A estos ecosistemas también se les suele llamar bosques hidrófilos debido a que por su ubicación costera siempre están en contacto directo con cuerpos de agua de origen marino en combinación con el agua que llega a través de las escorrentías o por la desembocadura de los ríos. En este sentido Von Pral. Et al, define a los manglares como sistemas estuarinos naturales, donde ocurren las etapas larvales de innumerables especies marinas y de aguas salobre.

En términos de productividad los manglares son ecosistemas productivos que proveen una importante variedad de recursos de pesca, recursos forestales y millones de aves residentes y migratorias, así como también mamíferos y reptiles. Los manglares son de importancia fundamental para el nacimiento y el desarrollo de innumerables especies comerciales, como el pargo, el caracol, la langosta, el camarón el cangrejo, así como para otras especies cuya importancia es ecológica, como estrellas de mar, almejas, ostras, peces aguja, barracudas, etc. Por otra parte su importancia radica también en que constituyen una barrera protectora de las costas contra las olas y tormentas, y como fijadores de sedimentos, son creadores de terreno, con lo que a su vez protegen los ecosistemas vecinos de la sedimentación.

Fauna del manglar. La vida secreta del manglar.

Es mágico el mundo secreto de las raíces del mangle, verdadero micro universo con todos sus componentes en relación directa entre sí y con los de sus ecosistemas vecinos. Representan algo así como el intermedio entre el elemento acuático y el terrestre. Las raíces, semejan un extraño bosque submarino de árboles sin hojas. Entre ellas viven incontables especies de invertebrados y vertebrados y refugio de las etapas juveniles de la langosta, el camarón y muchos peces.

Sus ramas son asiento de aves e insectos, y sus poblaciones constituyen parte inapreciable de la cobertura vegetal del Cuba donde representan el 26 % de la superficie total de bosques porque están presentes en el 70% del litoral cubano

Protección al medio ambiente

Conservación de la estabilidad costera, control de la erosión costera.
Reducción de la pérdida de tierras. Formación de suelo.
Mantenimiento de la calidad del agua.
Captación de agua y recarga de acuíferos.
Producción de oxigeno. Sumidero de dióxido de carbono.

Seguridad alimentaría local

Pesca.
Recolección de moluscos y crustáceos.
Agricultura de pequeña escala.
Caza
Recolección de verduras y frutas.

Valor ecológico.

Poseen múltiples valores ecológicos entre los que se destacan la producción de hojarascas, detritos y compuestos orgánicos solubles son aprovechados por gran cantidad de organismos que conforman complejas redes alimentarías, constituyendo de esta manera el hábitat de una variada fauna residente y migratoria.
Además mantienen la producción pesquera y desempeñan otros papeles importantes en lo que se refiere a valores sociales y económicos.

FUNCIONES ECOLÓGICAS

Mantenimiento de la diversidad biológica.
Hábitat para la fauna terrestre en humedales salinos.
Soporte biofísico para las actividades de reproducción y él alevinaje de la fauna marina.
Interfase del ciclo de nutriente entre los dominios marítimo y terrestre.
Conservación de la biodiversidad y de los recursos genéticos.

OTROS VALORES SOCIO-ECONÓMICOS

Base de los modos de vida rural.
Recursos medicinales.
Madera, combustible y carbón.
Protección contra inundaciones, huracanes y otros riesgos climáticos.
Valores estéticos y turismo.
Investigación científica.
Medio ambiente saludable para la población local.
Identidad Cultural.

DINÁMICA DE LOS MANGLARES

Dinámica: La dinámica de estos ecosistemas está determinada por una serie de factores marinos y terrestres, como él clima local, la geomorfología, la salinidad, la frecuencia y duración de las inundaciones y la distancia del mar, características que a su vez determinan en gran medida la distribución de las especies y sus sucesiones en la geología terrestre.
Clima: En este aspecto se describen las características de la temperatura y las precipitaciones como factores bioclimáticos fundamentales en la dinámica de los manglares.
Temperatura: La temperatura invernal más fría es mayor a los 200C y suele ser constante durante todo él año con variaciones menores a 50C. Las altas temperaturas, en combinación con una alta radiación solar, aumenta la avaha transpiración y por lo tanto aumenta los niveles de salinidad del suelo, condición que puede ser perjudicial para él desarrollo, puesto que se van formando fuertes costras salinas en la superficie.
Precipitación: Este factor juega un papel fundamental en él control de salinidad del suelo ya que altas tasa de precipitación reducen la hipersalinidad. En zonas donde la precipitación es inferior a 1500mm/años, suelen formarse salinas como ocurre en Cuba y parte de Panamá.
Suelos: Los suelos de manglar se clasifican en dos categorías: orgánicos e inorgánicos.
Los suelos inorgánicos se forman por deposito de limo y arcilla en llanuras aluviales, definidas estas, como terrazas de sedimentos que se depositan a lo largo del cause de los ríos como producto de la erosión. Estos son generalmente ríos en nutrientes, teles como calcio, magnesio y potasio, los cuales son retenidos temporalmente del lavado. E n esta categoría existe otro tipo suelos que pierde los nutrientes por lixiviación y acumulan elementos tóxicos como hierro y aluminio; por lo general los manglares se desarrollan en este tipo de suelo pobre en nutrientes.

Los suelos orgánicos se forman por la alta acumulación de restos orgánicos, caracterizados por poseer poco contenidos de arcilla, limo y arena. Se mantienen por procesos anaeróbicos y los nutrientes se liberan por la descomposición de la materia orgánica en las zonas aeróbicas, con una continua remineralización. Son inundados periódicamente pero su drenaje interno es lento, por lo que mantiene una saturación permanente de agua.

Geomorfología: Los manglares crecen en llanuras litorales de deltas, los cuales se forman a partir de los sedimentos fluviales que provienen de la erosión, como producto del lavado de las roscas. Estos sedimentos son transportados por los ríos y arroyos hacia él mar, depositándose en la desembocadura de los ríos, cuando están protegidos del oleaje y cuando él río disminuye su velocidad. La forma de los deltas depende de los sedimentos acarreados, bien sea limo, arcilla, arena o calizas. Son determinantes en la estructura de los bosques de manglar.

Hidrología: Los bosques de manglar se ubican en sistemas estuarinos de suelos inundables perennes o estacionalmente por aguas salobres. La cantidad de agua dulce que va a los manglares depende del tamaño de la cuenca, del caudal de los ríos, de las precipitaciones y de la desviación de los cauces por intervención humana.

Fuentes

• Enciclopedia de Medio Ambiente,
• Tabloide Universidad para todos EL MEDIO AMBIENTE