San Salvador (islas Bahamas)
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Isla Watling (inglés: Watling Island), conocida popularmente como San Salvador, es una de las islas que integran el archipiélago de las Bahamas. Se cree que San Salvador es Guanahani, la isla en la que desembarcó Cristóbal Colón el 12 de octubre de 1492.
Sumario
Historia
La moderna Isla de San Salvador, conocida también como Isla Watling (Waitling Island), es una de las islas que integran el archipiélago de las Islas Bahamas. Waitling fue el nombre oficial de la isla hasta 1925, año en el cual se la rebautizó oficialmente con el nombre actual de San Salvador, con el fin de consolidar la creencia de que en ella había realizado Cristóbal Colón el primer desembarco en América, el 12 de octubre de 1492. En 1986, sin embargo, la National Geographic Society sustuvo que Cayo Samaná (Samana Cay) era el sitio más probable del primer desembarco de Colón, y de la ubicación de la isla llamada Guanahani.
El Reino Unido tomó control de las islas que hoy se llaman las Bahamas a comienzos del siglo XVII. Uno de sus principales colonos fue John Watling (a veces referido como George Watling), de quien la isla tomó inicialmente su nombre. En 1925 era otra isla, hoy llamada Isla Cat, la que llevaba el nombre "San Salvador". Ese año le fue quitada para atribuírselo a la isla Waitling, ante la creencia de que era más probable que Colón hubiera llegado a Waitling que a la Isla Gato, entre otras cosas por las descripciones insertas en su diario.
Hoy, gracias a sus muchas playas, la isla se ha vuelto un importante centro turístico. Tiene una población aproximada de 1.000 habitantes, y su principal centro habitado es Cockburn Town, sede del gobierno local. El Centro de Investigaciones Gerace (Gerace Research Center), antes Estación de Campo Bahamas, se encuentra en la zona norte, en la costa de Puerto de Graham (Graham's Harbour). Cientos de estudiantes e investigadores utilizan la estación cada año como base para el estudios sobre mares tropicales, tanto en las áreas de geología, biología y arqueología. La isla tiene gran cantidad de arrecifes que permiten observar con snorquels una gran variedad de especies de peces.
Vamonos para Guanahani (a nosotros en la escuela nos decían Guananí y ahora sabemos que es sin tilde; en carta de colón se escribe Guanaham), la isla donde desembarcó Colón el 12 de octubre de 1492, un islote en el archipiélago de Lucaya (de ubicación imprecisa entre estas islas, si bien desde 1535 Fernández de Lugo ya la ubicaba en dicho archipiélago, algo corroborado por López de Gomara en 1552), en las Bahamas.San Salvador fue el nombre que le puso Cristóbal Colón a la isla donde desembarcó ese 12 de octubre de 1492 (más de 30 días después de salir de Canarias), en nuestra fecha conmemorativa del descubrimiento de América. El nombre que los indígenas[1] le tenían a dicha isla era Guanahani; parecía tener unas 15 leguas de longitud según cuenta Bartolomé de las Casas, posiblemente corresponda a su descripción de la isla que en los mapas de su tiempo se llamaba Triango, con forma de haba, cubierta de frondosos bosques y una laguna de agua dulce y potable en el centro de ella (La isla de Wattling San Salvador, una de las candidatas a ser Guanahani, ofrece una laguna en su centro, pero el agua no es potable)…Menudo problema. Lo cierto de toda esta discusión histórica por determinar exactamente la ubicación de esta primera isla donde desembarcó Colón, es que el Almirante, ricamente ataviado, toca tierra, desenfunda su espada y en su otra mano, portando un pendón de Castilla, toma posesión de aquella tierra en nombre de los Reyes católicos. La isla estaba habitada por aborígenes completamente desnudos, salvo por algunas mujeres que llevaban un pequeño delantal. Frente a la curiosidad de los nativos por los recién llegados, Colón le manda dar varias chucherías que recibieron con sorpresa y alegría, trayendo ellos, los indios, luego, loros, algodón y adornos de oro con tal de recibir esas cuentas de vidrio refulgente, cascabeles y demás. Sabemos también que desconocían las armas metálicas y que el cuerpo de algunos lo pintaban con rayas negras, blancas y rojas.
Turismo
San Salvador es un importante centro turístico debido a sus muchas playas. La isla tiene gran cantidad de arrecifes que permiten observar con snorquels una gran variedad de especies de peces. El Centro de Investigaciones Gerace (Gerace Research Center), antes Estación de Campo Bahamas, se encuentra en la zona norte, en la costa de Puerto de Graham (Graham's Harbour). Cientos de estudiantes e investigadores utilizan la estación cada año como base para el estudios sobre mares tropicales, tanto en las áreas de geología, biología y arqueología.
Geografía
Las Bahamas son un grupo de cerca de setecientas islas y cayos que se hallan en el océano Atlántico occidental frente a las costas de la Florida. Andros es la isla más grande, situada a unos 240 km. al sudeste de la Florida. Las islas Biminí están al noroeste. Al norte se sitúa la isla de Gran Bahama, donde se encuentra la segunda ciudad más grande del país, Freeport. La isla de Gran Abaco está al lado, al este. La segunda isla más grande, Gran Inagua, está en la parte meridional. Otras islas importantes son Eleuthera, Cat, San Salvador, Acklins, Crooked y Mayaguana. Nassau es la capital y la ciudad más grande, localizada en Nueva Providencia. La mayoría del país es plano aunque las islas tiene una costa muy irregular. El punto más alto del país es el monte Alvernia, de 63 metros de altura sobre el nivel del mar, situado en la isla de Alvernia.
Organización territorial
Las Bahamas se dividen políticamente en un distrito central, Nueva Providencia y treinta y dos distritos locales, pero que son regulados por un total de veinticinco administraciones que reportan al gobernador general. A su vez, dentro de los distritos locales, las ciudades más importantes tienen sus propios comités.
Clima
Las Bahamas tiene un clima entre tropical y subtropical, estando moderado por el influjo de las aguas de la corriente del Golfo, sobre todo en el invierno. Estas islas, como todas las Antillas, sufren el azote de los huracanes, cuya temporada dura desde finales del verano hasta últimos del otoño. El huracán Andrew golpeó las islas septentrionales en 1992, el Floyd a casi todas en 1999, y el Frances, en 2004, es considerado como uno de los peores.
Lugares de Buceo
Los lugares de Buceo de San Salvador quedan localizados en las áreas norte, sur y oeste de la isla. Algunos de los más populares son: Cavernas
• Movie Caves, cerca de Fernandez Bay • Sandy Point Cave, cerca de Grotto Beach • Double Cave, cerca de SandyPoint Arrecifes • Pillar Reef, cerca de Riding Rock Point • Sponge World, cerca de Rocky/Polaris point • Vicky’s Reef, cerca de Cockburn Town Paredones • Cockburn Town Wall, cerca de Cockburn Town • Devil’s Claw, cerca de Long Bay • Grouper Gully, cerca de Fernandez Bay • Hole In The Wall, cerca de Long Bay • Riding Rock Wall, cerca de Riding Rock Marina • Shark Alley, cerca de Long Bay • Stewpot, cerca de Riding Rock Marina Navíos Naufragados
• Brig Enterprise, cerca de Green Cay, hundido en 1832 • Colunbian, cerca de North Point, hundido el 25 de diciembre de 1980 • Frasgate, además de Bonefish Bay, hundido el 1º de enero de 1902 • Hinchinbrook, cerca de High Cay, hundido el 19 de julio de 1913 • Escuna, cerca de East Beach • Navío desconocido, cerca de Low Cay • Yate, cerca de Nancy Cay, hundido en 1977
