Seraphim “Joe” Fortes
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Joseph Seraphim Fortes nació en Barbados, Indias Occidentales. Era marinero y socorrista.
Síntesis biográfica
Llegó a Vancouver, Columbia Británica, Canadá en 1885. Allí trabajó como barman en el Sunnyside Hotel. English Bay se convirtió en su lugar favorito porque amaba el agua y era un excelente nadador. Todos los días nadaba en la bahía y finalmente dejó su trabajo en un hotel para vivir en una casita en la orilla donde se convirtió en un conocido socorrista.
Joe vigilaba la playa con amabilidad, pero con firmeza, y enseñaba a nadar a los niños que iban allí. Se le atribuye haber salvado más de 100 vidas de niños y adultos que se aventuraron demasiado lejos y se metieron en problemas. Por su servicio comunitario, la ciudad de Vancouver lo nombró agente especial. Cuando se estaba mejorando Beach Avenue, la casita de Joe se trasladó junto al quiosco de música en Alexandra Park, y vivió allí hasta su muerte. En 1924, se erigió un bebedero conmemorativo frente a la playa donde había servido como guardián y maestro durante más de veinte años. Se le honra como el primer salvavidas de English Bay después de que la Junta del Parque decidiera crear dicho puesto.
Joe Fortes murió de neumonía el 4 de febrero de 1922. Su funeral se llevó a cabo en la Catedral del Santo Rosario, donde oró durante toda su vida, y toda la ciudad lo lloró. Hay una sucursal de Joe Fortes de la Biblioteca de la ciudad de Vancouver en Denman Street, cerca de English Bay. Este homenaje le hubiera gustado mucho ya que la biblioteca es utilizada a diario por los niños. También se le recuerda en el restaurante Joe Fortes en Thurlow Street.
