Azaleas
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Azaleas. Plantas muy exigentes pero que con unos cuidados básicos pueden ofrecer grandes opciones para un jardín.
Desarrollo
Esta especie crece en arbustos y presenta una amplia floración en toda la planta, normalmente en tonalidades rojas, rosadas y blancas. Necesita muchos cuidados para que sus flores se mantengan en buen estado de salud, pero bajo condiciones óptimas puede florecer durante varios meses. No soporta la luz directa. Aunque parezca contradictorio la azalea es una planta de sombra que necesita luz. Sin embargo, ésta nunca puede incidir directamente en la planta, ya que se quema fácilmente. Lo mejor es tenerla en una maceta ubicada en zonas de semisombra o en áreas de sombra con incidencia de los rayos solares durante apenas unas horas al día. La azalea es una de las plantas más utilizadas en jardinería por la belleza de sus flores. Sin embargo también es una de las especies más exigentes.
Características
Existen numerosos cultivares con características distintas, los tallos pueden tener crecimiento colgante (Begonia Péndula) o vertical, las hojas pueden ser alargadas, triangulares o acorazonadas, de color verde o rojizas, de bordes lobulados o irregulares. Los tallos y las hojas son gruesas y los tallos carnosos. La mayoría de Begonias Tuberosas híbridas florecen de mediados de primavera a finales de verano, aunque algunas florecen principalmente en verano. Las flores se desarrollan en el extremo de sus tallos, pueden ser dobles o simples, redondeadas o alargadas, de crecimiento erecto o colgante. La mayoría de flores se forman en grupos, en colores muy llamativos, rojos, amarillos, naranjas, blancos o rosas. Hay numerosas variedades de azaleas. Muchas de ellas son creaciones híbridas para obtener especímenes con las flores y colores más espectaculares. Las azaleas crecen como arbustos y tienen una floración muy abundante en toda la planta. Sus flores son grandes y tienen colores variados, frecuentemente en tonos rojos, rosas y blancos. Por ello son muy usadas como plantas ornamentales. Por sus necesidades de mantenimiento es más frecuente verlas en interior, pero también podemos encontrarlas en jardines exteriores. Una de las variedades más empleada es la azalea japónica.
Cuidados
Estas plantas requieren unos cuidados frecuentes para mantener su floración y buen aspecto. Una deficiencia en su mantenimiento básico diario acaba por debilitar la planta, que pierde sus flores y adquiere un aspecto decaído poco atractivo. ¿Cómo evito que esto suceda? Estos cuidados frecuentes no implican una gran dificultad. Simplemente debes atender a estos cuatro aspectos clave:
• Ubicación: las azaleas crecen tanto en interior como en exterior. Sufren en climas calurosos y secos, por lo que debes suplir las deficiencias del clima si decides plantarla en un jardín exterior o mantenerla en una habitación cerrada sin ventilación. • Temperatura: las azaleas no soportan cambios de temperatura bruscos. Necesitan ambientes templados y bien ventilados. En exterior hay que protegerlas de temperaturas muy bajas y en interior de la falta de humedad.
• Luminosidad: estas plantas requieren mucha luz. Pero ¡ojo! no debes exponerla directamente al sol o sus hojas se marchitarán. Lo mejor es mantenerla en zonas de semisombra.
• Riego: por norma general, la azalea requiere mucha humedad, tanto en el ambiente como por medio de riego. Para aportarle agua debes dejarla todos los días en un plato o recipiente con agua sólo durante 5 -10 minutos. Así las raíces recogen todo el agua que necesitan y la planta no se encharca. Es muy importante tener en cuenta que para el riego debes usar agua blanda (PH de 4 o 5). Tu mejor aliada es el agua de lluvia. Como ves estos cuidados no son muy difíciles de llevar a cabo. Simplemente debes ser meticuloso y no olvidarte de mimar tu azalea cada día. La respuesta a esta pregunta es complicada.
Poda
No todas las variedades de azaleas necesitan una poda frecuente. Asegúrate de cuáles son las necesidades de tu ejemplar antes de empezar a cortar. Por norma general, durante la floración se deben eliminar las flores marchitas para favorecer la aparición de otras nuevas. Una vez la planta se encuentra en reposo puedes realizar una poda de mantenimiento para evitar su crecimiento excesivo y conservar la forma deseada.
Problemas
Los problemas que pueden afectar a las azaleasTal y como te hemos estado contando hasta ahora, estas plantas son susceptibles de sufrir daños importantes si no se realizan los cuidados diarios necesarios. Principalmente las causas son debidas a una situación poco adecuada o un sustrato incorrecto. Una enfermedad frecuente en estas plantas es la clorosis férrica. Para solucionar este problema añade fertilizantes de alto potasio y hierro. Además, la azalea puede sufrir moho si se acumula agua en sus hojas y ramas. Para evitarlo no riegues la planta pulverizando sus hojas ni con un aporte directo en la tierra. Emplea un platito como te indicamos anteriormente.
Plagas
Los insectos que más atacan a la azalea son los ácaros de las arañas, las orugas y las chinches de encaje. Tener una planta fuerte ayuda a prevenir su aparición. Y con estos puntos ya tienes toda la información necesaria para cuidar tus azaleas y que luzcan sanas y con flores vistosas durante muchas semanas.
Cultivo
Azalea con cincuenta años de edad. Desde hace cientos de años las azaleas han sido cultivadas por los entusiastas de las flores. Esta selección por parte del ser humano ha dado como resultado más de 10,000 variedades diferentes que se propagan mediante gajos. También es posible reproducir las azaleas mediante germinación de semillas. Por lo general las azaleas son de crecimiento lento y prefieren suelos ácidos con buen drenaje (4.5–6.0 pH).1 Requiere de poca cantidad de fertilizante; algunas especies requieren de poda frecuente. Las azaleas son nativas de varios continentes incluidos Asia, Europa y América del Norte. Son utilizadas como plantas ornamentales en el sureste de Estados Unidos, sur de Asia, y partes del suroeste de Europa. Según el historiador de las azaleas Fred Galle, en Estados Unidos, Azalea indica (en este caso, el grupo de plantas denominado Southern indicas) fue inicialmente utilizada para decorar parques y jardines en la década de 1830 en la explotación agrícola de arroz denominada Magnolia-on-the-Ashley en Charleston, Carolina del Sur. El dueño de Magnolia John Grimke Drayton importó las plantas desde Filadelfia, donde solo se las cultivaba en invernaderos. Alentado por Charles Sprague Sargent del Arnold Arboretum de Harvard, los Jardines Magnolia se abrieron al público en 1871, luego de concluir la Guerra Civil. Magnolia es uno de los más antiguos jardines públicos de Estados Unidos. Desde el siglo XIX, durante fines de marzo y comienzos de abril, miles de visitantes concurren a presenciar la floración de las azaleas.
