Bombacaceae
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Bombacaceae. Familia que comprende unos 20 géneros y alrededor de 180 especies, distribuidas en los trópicos, especialmente en las selvas de Suramericana. Está representada fundamentalmente por árboles.
Distribución y hábitat
En regiones tropicales de todo el mundo, especialmente en los bosques lluviosos de Sudamérica.
Características
Esta familia está compuesta mayormente por árboles, con troncos espinosos en ocasiones y frecuentemente engrosados en la base, con gran desarrollo diametral. Hojas alternas, simples o compuesto-digitadas; estípulas caedizas. Flores hermafroditas, grandes, perfectas, actinomorfas, hipóginas o períginas. Estambres por regla general numerosos y a menudo con los filamentos unidos formando una columna. Cáliz, 5 sépalos unidos o soldados; corola, 5 pétalos. Cápsulas frecuentemente con las semillas cubiertas de fibras o pelos sedosos que favorecen la diseminación aérea. Los frutos pueden ser secos e indehiscentes, alados o capsulares, con grandes semillas.
Especies notables
Entre las especies más notables están el baobab y el kapok de la India. El primero (Adansoniadigitata) es un elemento característico de la sabana africana, desarrolla un tronco que puede alcanzar los 40 metros de circunferencia por la presencia de tejido relleno de agua, la polinización se lleva a cabo por los murciélagos y produce frutos comestibles. El segundo (Ceiba pentandara) desarrolla frutos de los que se extrae una especie de algodón que se puede tejer.
Usos
La madera de estos árboles que tienen interés comercial. Algunos frutos proporcionan fibras útiles y otros son comestibles. Se cultivan especies de los géneros Adansonia, Bombax, Cavanillesia, Ceiba, Chorisia, Pseudobombax y Pachira.
