Brassia caudata
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Brassia caudata. Especie de orquídea de hábito epífita o litófita de inflorescencia lateral que puede alcanzar hasta 20 flores de 15 cm por escapo. El peculiar diseño de las flores de este género hace evidente su relación con los agentes polinizadores. Esta especie es conocida en Cuba, por los nombres comunes de Jirafa, Orquídea araña y Curujey hojas de llantén.
Sumario
Característica generales
Plantas epífitas o litófitas sobre rocas calcáreas, con pseudobulbos algo aplanados y rodeados por una bráctea persistente. Sus hojas son de color verde intenso que pueden medir de 20 a 28 cm de largo y de 3 a 4 cm de ancho. Sus flores tienen una agradable fragancia y son de larga duración; éstas miden 3.75cm de ancho y 15 cm. de largo. La forma de las piezas florales imitan de cierto modo el aspecto de las arañas como un mecanismo mimético que sirve a la planta para atraer a determinadas especies de avispas, las cuales atacan la flor creyendo que se trata de los arácnidos, polinizándola inadvertidamente.
Hábitat y distribución
Esta especie de Brassia se encuentra en Las Antillas y el Caribe, así como en América Central, normalmente suele ocupar lugares donde la iluminación es escasa y la temperatura no excede los 68 - 75ºF. Generalmente se le encuentra a desde el nivel de mar y hasta 1800 metros, aunque en Cuba nunca se ha encontrado sobre los 300 m SNM.
Características de la inflorescencia
La inflorescencia es lateral y en ocasiones llega a medir hasta 45 cm de largo pudiéndose encontrar hasta 20 flores de 15 cm de largo, las cuales son duraderas y de consistencia delicada. El notable largo de los sépalos y el color amarillo manchado de marrón provocan la existencia de los nombres comunes que se le dan a la planta. Florece desde enero hasta agosto, pero se considera que los picos de floración son entre abril y mayo, con prevalencia en este último.
Ubicación en Cuba
En Cuba, esta especie de orquídea se encuentra en los cuatro sistemas montaños principales, donde prevalecen las formaciones calcáreas y existe humedad alta. Se han localizado poblaciones en Pinar del Río, El Escambray, con mucha abundancia en los alrededores de Banao, así como en los bosques húmedos de Guisa, en la provincia de Granma. Actualmente se considera una especie amenazada de extinción en Cuba, donde se han efectuado actividades de repoblación, sobre todo en la provincia de Pinar del Río, auspiciadas por el Jardín Botánico Orquideario de Soroa.
Fuentes
- Orchid Species
- LLAMACHO, JUAN A. y LARRAMENDI, JULIO A. 2005. Las Orquídeas de Cuba. Sevilla, España:Greta, 2005.
