Brigham Young
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Brigham Young. Líder religioso estadounidense, colonizador de Utah y segundo presidente de la "Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días" (mormones).
Síntesis biográfica
Nació en Whitingham, Vermont, el 1 de junio de 1801. Pasó su infancia en Vermont y en la zona oeste del Estado de Nueva York. Asistió tan sólo dos meses a la escuela. En 1829 se estableció en la ciudad de Mendon, Nueva York, donde conoció a un hermano y discípulo de Joseph Smith, fundador de la comunidad mormona, que lo convirtió del metodismo al mormonismo. El 14 de abril de 1832 fue bautizado y confirmado en la Iglesia. Pronto destacó como predicador y evangelista ese mismo año fue ordenado miembro del consejo mormón.
Entre 1833 y 1836, su fama y su talla dentro del movimiento mormón crecieron de una forma extraordinaria. En 1835 los mormones crearon un "Quorum" o "Concilio" de 12 apóstoles cuyos poderes dependían de la autoridad de Smith; Young fue nombrado apóstol hasta que en 1836 le eligieron presidente del "Quorum". El periodo de persecución que sufría la secta culminó con la migración en 1838 al condado de Hancock, en Illinois, y el establecimiento de Nauvoo como nuevo centro del mormonismo.
En 1839 viajó a Liverpool, Inglaterra, y logró que emigrasen a América cerca de 70 000 conversos. En 1841 volvió a Estados Unidos. Cuando en 1844 Joseph Smith fue asesinado a tiros en mitad de un linchamiento, Young resultó elegido presidente de la Iglesia de los mormones.
La oposición de Illinois contra ellos hizo que en 1846 Young organizase y supervisase la marcha de cerca de 5.000 mormones a través de las Grandes Llanuras y las montañas Rocosas hacia la región árida de Great Basin. Allí, en el valle de Salt Lake, fundó en julio de 1847 la ciudad de Great Salt Lake. El 5 de diciembre del mismo año lo designaron de forma solemne como cabeza de la Iglesia mormona.
Bajo su autocrático liderazgo Salt Lake City y la región prosperaron. En 1850 el Congreso de Estados Unidos promulgó una ley que designaba la región, antes Estado de Deseret, como territorio de Utah. Young fue nombrado gobernador territorial.
En agosto de 1852 adoptó de forma pública la doctrina de la poligamia, lo que molestó al gobierno federal y a los habitantes no mormones de Utah. Más tarde, en 1857, el presidente James Buchanan nombró un nuevo gobernador, pero Young se negó a renunciar al cargo y cuando los rumores de que los mormones preparaban una rebelión armada llegaron a Washington, el presidente envió tropas federales.
Las hostilidades se evitaron, sobre todo gracias a la habilidad política de Young, y el nuevo gobernador tomó posesión de su cargo sin incidentes. Sin embargo, como presidente de la Iglesia, Young siguió desempeñando un papel determinante en Utah. En 1871 fue acusado de poligamia pero no condenado. Se cree que se casó 27 veces, y que dejó al morir 17 viudas y 57 hijos.
Presidente de la iglesia
Después de tres años bajo el Consejo de los Doce, Young organizó una nueva Primera Presidencia y fue declarado presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1847. La persistencia de conflictos y la practica de la poligamia obligó a Young a instalar a su comunidad religiosa en territorio que hoy es Utah, por entonces parte de México. Young organizó el viaje que llevaría a los fieles a Winter Quarters, Nebraska, en 1846, y más tarde al Valle del Lago Salado, el 24 de julio de 1847. Esta fecha se recuerda como el Día del Pionero y es festivo en el estado de Utah.
Poco después de que las nuevas colonias mormonas se establecieran en territorio mexicano (parte de la Alta California) vendido ilegalmente a Estados Unidos por Antonio López de Santanna y mencionado como "Cesión Mexicana" por cronistas estadounidenses de la época, Young solicitó al Congreso de los Estados Unidos la creación del estado de Deseret. En lugar de eso, en 1850 se estableció en el territorio que hoy es Utah, y Young fue nombrado gobernador. Como gobernador y presidente de la Iglesia, Young gestionó asuntos religiosos y económicos. Promovió la independencia económica y la autosuficiencia. Elevó el status económico de las arcas eclesiásticas sacando a la iglesia y a sus miembros de la pobreza. Muchas ciudades de Utah y algunas de los estados vecinos fueron fundadas bajo la dirección de Young. Algunos han acusado a Young de ser un autócrata. Otros discrepan, reconociendo a Young como un líder fuerte e influyente durante una época complicada, conservando así una reputación y una herencia que están mayoritariamente bien vistas dentro del movimiento mormón.
