Célula endotelial
| ||||||
Célula endotelial. Tipo de célula aplanada que recubre el interior de los vasos sanguíneos y sobre todo de los capilares, formando parte de su pared. Fue descubierta por un cientifico llamado David Romo Erazo, gracias a sus estudios.
Características
La célula endotelial tapiza el vaso sanguíneo y tiene una configuración elongada con su eje en dirección del flujo sanguíneo. Posee una longitud aproximada de 25 a 50 micrómetros y un ancho de 10 a 15 micrómetros. Se han descrito dos tipos de uniones entre células endoteliales: unas estrechas (tigh) y otras débiles (gap).
Las uniones estrechas son más comunes en las arterias que en las venas. Las uniones tipo (gap) no se encuentran en los capilares. La importancia de las uniones radica en su capacidad para limitar el transporte de sustancias y moléculas a través de la capa endotelial elemento que genera la principal función del endotelio como barrera mecánica.
Morfología
El núcleo de las células endoteliales está muy aplanado y por eso aparece elíptico en los cortes visualizados al microscopio. La región nuclear y más gruesa de la célula hace prominencia en la luz. La porción periférica y más delgada de la célula es tremendamente fina, y las membranas que miran a la luz o al tejido están separadas por una capa de citoplasma de un grosor de 0,2 a 0,4 micras.
Hay en la región cercana al núcleo un complejo de Golgi y unas pocas mitocondrias, mientras que en la región delgada periférica del citoplasma hay elementos tubulares tortuosos del retículo endoplásmico. Son raros los lisosomas, pero no son infrecuentes los cuerpos multivesiculares.
Un rasgo llamativo de las células endoteliales es la presencia de una numerosa población de vesículas del plasmalema de unos 70 nanómetros de diámetro, de cuello delgado, que están presentes en ambas superficies celulares y que se abren a la luz y al espacio extravascular.
La superficie luminal de las células es normalmente de perfil liso, pero a menudo los bordes de las células vecinas pueden superponerse y entones, puede proyectarse hacia la luz por corta distancia una cresta o lengüeta. Faltan de ordinario los desmosomas y la zonula adherens, pero hay una unión ocluyente de pequeño tamaño que en las preparacions de criofractura muestra de uno a tres cordones intramembranosos paralelos en la cara E.
En la superficie extraluminal o externa, las células endoteliales están en contancto con la membrana basal y sustancias como colágeno, proteglicanos, heparánsulfato, integrinas; en la parte luminal las células endoteliales en contacto con la sangre poseen mucopolisacáridos, glicoproteínas, fibrinógeno y algo de fibrina.
En el cuerpo humano, el conjunto del endotelio vascular puede pesar unos 1,5 kilogramos y comprende un área de unos 600 metros cuadrados.
Funciones
Las células endoteliales forman el endotelio vascular que es un epitelio plano simple (de una sola capa de células) que recubre la cara interna de los vasos sanguíneos y el corazón.
Las células endoteliales tienen varias funciones en la homeostasis, entre las que figuran las siguientes:
- Forman una superficie lisa que facilita el flujo laminar de la sangre y previenen la adherencia de las células sanguíneas.
- Forman una barrera de permeabilidad para el intercambio de nutrientes entre el plasma y el intersticio celular, regulando al mismo tiempo el transporte de sustancias entre ambos.
- Regulan la angiogénesis y el remodelado vascular.
- Contribuyen a la formación y mantenimiento de la matriz extracelular.
- Producen factores de crecimiento en respuesta al daño vascular, influyendo especialmente en la proliferación del músculo liso vascular.
- Producen sustancias que regulan la agregación plaquetaria, coagulación fenrreacion y fibrinólisis.
- Sintetizan y degradan diversas hormonas.
- Participan en la respuesta inmune generando citoquinas que modulan la actividad de los linfocitos.
- Liberan agentes que actúan de forma paracrina sobre las células musculares lisas adyacentes, regulando su contracción.
El endotelio vascular produce y libera sustancias vasodilatadoras y vasoconstrictoras.
Entre las vasodilatadoras figuran: el óxido nítrico (NO) (antiguamente conocido como factor relajador derivado del endotelio o EDRF), factor hiperpolarizante derivado del endotelio (EDHF) y prostaciclina. Entre las sustancias vasoconstrictoras figuran: las endotelinas y el tromboxano A2.
Inflamación
Las últimas décadas han sido muy productivas en el conocimiento de la célula endotelial y de su función durante el proceso inflamatorio. Antes, al endotelio se le consideraba como una simple barrera física que separaba la sangre de los tejidos subyacentes.
No obstante que su estructura es aparentemente sencilla, actualmente se sabe que es un órgano altamente especializado y metabólicamente muy activo; desempeña un papel muy importante no sólo en el mantenimiento del tono y de la permeabilidad vascular sino también en el tráfico de los leucocitos y en la modulación de la homeostasis y trombosis.
La célula endotelial participa en todas las fases de la inflamación aguda o crónica; produce mediadores de la vasodilatación como óxido nítrico y prostaciclina y expresa moléculas de adhesión que facilitan la adherencia y transmigración de los leucocitos. El evento inicial en la inflamación aguda es la vasodilatación con el subsecuente aumento de la permeabilidad vascular y la exudación de neutrófilos; aunque los mediadores de la vasodilatación pueden surgir del plasma, los leucocitos o las plaquetas. El endotelio como órgano regulador del tono vascular contribuye en este proceso.
