Castaño de flor chino
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Castaño de flor chino. Conocido también nombre científico Xanthoceras sorbifolium, es un árbol perteneciente a la familia Sapindaceae. Es natural de China
Descripción
Xanthoceras sorbifolium es un arbusto de hoja caduca que crece a 6 m (19 pies) por 2,5 m (8 pies) a un ritmo lento, tiene ramas de color marrón rojizo. Las hojas son de color verde oscuro brillante en la parte superior y más pálidas en la parte inferior. Las hojas miden hasta 30 cm de largo, se sostienen en un pecíolo corto (tallo de la hoja), nacen alternativamente en el tallo y son pinnadas (divididas en folíolos). Los foliolos son estrechos, de 4-5 cm de largo y tienen márgenes dentados. Florece de mayo a junio y las semillas maduran de septiembre a octubre. La [[especie es hermafrodita (tiene órganos masculinos y femeninos). Las [[flores individuales son blancas, con vetas de color amarillo verdoso, que se tornan rojas en la base. El fruto es una cápsula redonda o en forma de pera de hasta 6 cm de largo, que revela una superficie interna blanca y esponjosa cuando se divide en tres secciones para liberar las semillas, que son redondas, de color marrón violáceo y comestibles. Las semillas recuerdan a pequeñas castañas y tienen un sabor parecido a macadamia. Para producir frutos se necesitan varias plantas para que haya polinización cruzada. Una excelente opción para un paisaje pequeño, donde una poda ligera puede controlar el tamaño del árbol.
Distribución y Hábitat
Originario del norte y noreste de China (donde se encuentra en las provincias de Gansu, Hebei, Henan, Nei Mongol, Ningxia, Shaanxi, Shandong y Shanxi) y Corea. Su hábitat nativo incluye laderas rocosas en colinas y montañas. Adecuado para: suelos ligeros (arenosos), medios (arcillosos) y pesados (arcillosos) y prefiere suelos bien drenados. PH adecuado: suelos ácidos, neutros y básicos (alcalinos). No puede crecer en la sombra. Prefiere suelos secos o húmedo.
Cultivo y usos
Planta poco exigente, que requiere un suelo medio, bien drenado, mejor ligeramente ácido, y pleno sol o media sombra así como humedad moderada, resistiendo la sequedad. En lugares muy fríos debe protegerse del viento. Tiene un gran sistema radicular y por eso no responde demasiado bien al trasplante. La poda de formación ayuda a tener plantas más compactas. Su crecimiento es algo lento. Se multiplica por semillas, que requieren estratificación o remojo previo a la siembra para mejorar la germinación. También es posible por esquejes de raíz o retoños ya enraizados. Las semillas son comestibles, y la planta tiene utilidad para obtener biodiesel.
Etimología
El nombre del género procede del griego xanthos = amarillo y keras = cuerno, apéndice, en alusión a los apéndices del disco nectarífero.
El epíteto específico procede del latín Sorbus,-i = nombre del serbal o mostajo, y folium,-ii = hoja, por el parecido de sus hojas con las de este género de las Rosáceas. El nombre popular alude a sus frutos comestibles.
