Castillo de Castalla
Castillo de Castalla  | |
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| Ubicación | Castalla (Alicante). Comunidad Autónoma de Valenciana |
El recién restaurado Castillo de Castalla, se sitúa en lo alto de un cerro de 780 metros de altura, su origen es musulmán, la fortaleza permite distinguir tres partes: El Palau, la Torre Grossa y el patio de armas. El cerro fue habitado en época prehistórica y más tarde por iberos y romanos, en total desde el siglo II antes de Cristo hasta el siglo V después de Cristo.
Historia
El nombre del castillo y por extensión de su población procede del topónimo latino "Castra Alta" (fortaleza alta), castellanizado Castalla. Los orígenes del castillo se remontan al siglo XI con la ocupación del territorio por los musulmanes, que levantaron una pequeña fortificación de la que apenas quedan unos pocos restos, ya que la mayoría de los elementos que componen la fortaleza corresponden a los siglos XIV y XV en época cristiana. En 1245 Jaime I el Conquistador (1213-1276) cambia a Ximen Pérez D'Arenós, yerno del rey musulmán de Valencia Abu Zayd, el castillo de Castalla por las poblaciones valencianas de Cheste y Villa marchante, por lo que el castillo es ocupado sin resistencia, siendo anexionado por tanto al Reino de Valencia. En 1362 el rey de Aragón Pedro IV el Ceremonioso (1336-1387) se lo entrega al noble Ramón de Vilanova i Lladró, creando a tal fin la baronía de Castalla. El objetivo de esta entrega es que lo refuerce y lo defienda ante los ataques del rey de Castilla Pedro I, en la conocida guerra de los dos Pedros (1356-1369). Será en este momento del siglo XIV cuando se realicen la mayoría de las reformas que hasta nosotros han llego, así se construye el "Palau" y el "Patío de Armas". La conocida como "Torre Grossa" (Torre Gruesa) fue la última construcción realizada, pero está ya sería realizada en el año 1579 (siglo XVI) como refuerzo y atalaya de vigía del castillo, ante los continuos ataques de los piratas del norte de África.
El 21 de julio de 1812 las tropas del general francés Suchet derrotan a las tropas españolas mandadas por el general O'Donell en la conocida como primera batalla de Castalla, apoderándose del castillo. En esta batalla se puso de manifiesto la superioridad militar de los franceses muy inferiores en número frente a las fuerzas españolas. El 13 de abril de 1813 se libra la segunda batalla de Castalla, entre Suchet y las tropas del general español Francisco Javier Elio, en esta ocasión los franceses son derrotadas y tienen que empezar el repliegue no ya sólo en la comarca sino en todo el Reino de Valencia. Será el principio del fin de la presencia francesa en tierras valencianas. Después de esta batalla el castillo quedaría abandonado y poco a poco fue deteriorándose. Los vecinos del pueblo empezaron a usar sus piedras como elementos constructivos de sus casas e incluso se excavó el castillo en busca de supuestos tesoros moros que nunca existieron. El castillo quedó arruinado. A finales del siglo XX el castillo empezó a ser rehabilitado para uso turístico.
En 1729 el castillo es heredado por los Marqueses de Dos Aguas que ostentaran la propiedad hasta principios del siglo XX en que su propietaria María Dasí Puigmoltó lo dona a la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Castalla. Posteriormente en el año 1989 pasa a propiedad municipal.
Características
La subida al castillo se realiza en la actualidad por un camino que sube serpenteando la montaña y a través del antiguo barrio musulmán.
El castillo básicamente se compone de tres espacios, el "Palau", el "Pati d'Armes y la "Torre Grossa". El acceso al edificio se realiza a través de un vano formado por un arco de medio punto en sillares bien trabajados, que se sitúa en el lienzo de la muralla del lado este. En la parte superior podemos ver todavía dos ménsulas que servía de sujeción a una barbacana que permitía la defensa de la entrada. Por el interior el arco de entrada en lugar de medio punto es un arco rebajado. La entrada al "Palau" se realiza a través de un camino en zigzag.
Se trata de una edificación de tres plantas que cumplía funciones de residencia del noble feudal y función militar. Construido entre los siglos XIV y XV es uno de los elementos en cuya rehabilitación más intervención se ha efectuado.
Dispone de una torre circular conocida como la "Torre Prima" (Torre Delgada) en contraposición a la conocida como "Torre Grossa". Además, el recinto se completa con otras dos torres de menor tamaño, una de base semicircular y la otra cuadrada.
El edificio giraba alrededor de un patio central en cuyo centro se encontraba un aljibe, hoy tapado por cuestiones de seguridad. En su lado norte una gran habitación rectangular realizaba las funciones de cuerpo de guardia. Otros elementos a destacar son la cocina con chimenea y leñera y diversas habitaciones que era usados como almacenes. El edificio está construido en mampostería y tapial. El cuerpo de guardia tiene planta rectangular y se cubre con una bóveda de cañón. Disponía de un altillo al que se subía por una escalera adosada a la pared por unos mechinales que todavía se conservan. En la actualidad esta escalera ya desaparecida se ha sustituido por otra escalera de moderna realización. La habitación se iluminaba por algunos vanos abiertos en las paredes. Su entrada se realizaba por dos vanos de arcos de medio punto construidos en ladrillos.
La segunda planta era utilizada como planta noble y era la residencia del señor feudal cuando habitaba el castillo, mientras que la tercera planta estaba dedicado al personal de servicio del castillo. El conocido como Palau era de por si un pequeño castillo dentro de un castillo, ya que podía defenderse independientemente del resto de la fortificación.
La fortaleza tiene una superficie alargada e irregular que discurre de norte a sur adaptándose a la base sobre el que se levanta. Mientras que el Palau queda en un extremo situado al Norte, la Torre Grossa se sitúa al sur al otro extremo, pues bien, entre ambos extremos se extiende el patio de armas amplio y alargado.
Construido en la misma época que el Palau, en su superficie podemos encontrar los pocos restos de época islámica de los siglos XII y XIII que quedan. Además, en este espacio en donde se concentraban las edificaciones del ámbito domestico castrense. A ambos lados del patio de armas corren dos lienzos de murallas construidos en mampostería y rematados con almenas ya que aún se conservan unas pocas almenas originales, por lo que se ha podido reconstruir el perímetro almenado. Mención aparte es una habitación subterránea conocida como escuela de moros, pero que en realidad es un aljibe de origen musulmán del siglo XI. El mismo ha sido ampliamente reformado y en la actualidad se compone de una amplia habitación rectangular cubierta por una bóveda de cañón sustentada por tres arcos fajones. Su acceso situado en el Patio de Armas se realiza a través de una escalera que conduce al nivel inferior.
La Torre Grossa (Torre Gruesa) se encuentra en el lado sur, en el extremo del patio de armas. Es la última edificación realizada, como ya hemos comentado. Construida en 1579 para reforzar este flanco y como vigía ante posibles ataques piratas, ya que desde su terraza aunque difícilmente podemos ver el mar y el camino de entrada a la Hoya de Castalla.
Situada en un punto más alto que el patio de armas, el desnivel se salva por una sencilla y rehabilitada escalera. Se accede a través de un vano formado por un arco de medio punto realizado en sillería bien trabajada. El interior formado por tres plantas; se accede a la terraza a través de una muy estrecha escalera de caracol. Las cubiertas de sus plantas destacan por estar formadas por bóvedas realizadas en cañas y barro que una vez tratadas forman una superficie estable. A principios del siglo XX se levantó sobre la terraza de la Torre Grossa una gigantesca figura del Salvador, escultura que hoy no se encuentra ya que durante la Guerra Civil fue derribada desde lo alto de la Torre.
