Cattleya maxima
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Cattleya maxima. Fuerte y caliente orquídea suramericana que no necesita mucho cuido. Los especímenes silvestres pueden encontrarse en Venezuela, Colombia, Ecuador y en el norte de Perú.
Sumario
Distribución y hábitat
Es nativa de Venezuela, Colombia, Ecuador y la costa norte de Perú, crece en alturas que oscilan desde los 10 hasta los 1500 metros sobre el nivel del mar en bosques que presentan estación seca.
Características
Planta de tamaño mediano a grande unifoliada que fue descripta y nombrada por John Lindl en 1833 en "The genera and species of orchidaceous plants". Hay 2 distintas clases de Cattleya maxima, la más alta que crece en tierras bajas y cálidas y la de tamaño medio que crece en las partes más altas. Las especies de tierras bajas crecen hasta los 60 centímetros y producen más flores que las de tamaño medio de tierras altas.
Flores
Madura y saludable desarrolla fuertes tallos que pueden cargar 10 – 20 flores con mucha fragancia. Cada flor tiene 4-5 pulgadas de tamaño y los colores son púrpura y magenta. El labio es venoso púrpura y el centro tiene una marca amarillo pálido. La temporada de florecimiento de la Cattleya maxima normalmente se da desde el verano hasta el otoño y puede durar 4-8 semanas.
Luz
Luz media hasta fuerte. Una ventana occidental funcionará bien la mayor parte del año en lugares templados, pero durante el invierno debe trasladar esta orquídea a una ventana sur (o norte si vive en el hemisferio sur).
Irrigación
Durante los períodos donde hayan nuevos brotes o la orquídea crezca, nunca dejar que la maceta se seque totalmente. Durante el invierno se recomienda dejar que las raíces se sequen entre cada riego. Si los seudobulbos se arrugan durante el invierno, no hay de que preocuparse. Solo asegúrarse de evitar el extremo. Regar excesivamente es mucho más peligroso que dejarla secar. El sustrato debe mantenerse un poco más húmedo durante la germinación y el florecimiento, ya que la humedad extra puede hacer que las flores duren más y sean de mejor calidad.
Humedad
La humedad del aire puede mantenerse entre 50% y 80%. Durante el invierno puede bajar un poco más.
Temperatura
Durante el verano, la temperatura debe mantenerse entre 80-95 grados F (27-35 grados C) durante el día. Las noches deben ser más frías, desde 68 hasta 73 grados F (20-23 grados C). Durante el invierno puede mantener las temperaturas 10 grados menores que las temperaturas de verano.
Fertilización
La orquídea Cattleya maxima aprecia un fertilizante 20-10-20. La dosis recomendada es ½ cucharadita de fertilizante por galón de agua (1 galón equivale a 3.8 litros). Durante el invierno fertilizar una vez cada tres riegos. Durante el verano puede incrementarlo a cada dos riegos.
Medio para sembrar
Es importante utilizar una medio con buen drenaje como una mezcla de corteza de grado medio para orquídeas.
Replantando
Después de replantar es más seguro mantener el medio completamente seco durante 7 días. Esto reducirá el riesgo de ataques de hongos y bacterias que ataquen raíces dañadas.
