Conchoraptor
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Conchoraptor gracilis es la única especie conocida del género extinto Conchoraptor de dinosaurio terópodo ovirraptórido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 80 millones de años, en el Campaniense, en lo que hoy es Asia.
Sumario
Antecedentes arqueológicos
Descubrimiento
La especie tipo, Conchoraptor gracilis, fue descrita por Rinchen Barsbold en 1986, siendo descubierto por una expedición polaco-mongol en [[1971 en la Camas Rojas de Hermiin Tsav de la Formación Nemegt. En un principio, los científicos creyeron que Conchoraptor correspondía a un espécimen juvenil de un ovirráptor y que la cresta faltante reflejaba una de las etapas de crecimiento y de maduración sexual del animal.
Pero estudios posteriores de un gran número de especimenes permitieron ubicar a Conchoraptor en se propio género. Las manos de Conchoraptor es una de las razones principales por lo que los científicos decidieron separarlo de Oviraptor. Las manos parecen ser un paso intermedio entre las de Ajancingenia y Oviraptor, haciéndolo obvio que este animal no era un miembro de una especie conocida.
Características
El Conchoraptor medía 1,3 metros de largo aproximadamente, con una altura de 50 centímetros y un peso estimado de 27 kilogramos. El cráneo de Conchoraptor estaba fuertemente neumatizado, con la mayoría de los huesos huecos. Las conexiones internas entre ambos oídos funcionaban como cámaras de resonancia con una mejor audición. Su cuello era muy largo y tenía forma de S y al contrario que otros oviraptosaurios no tenía una cresta ósea en el cráneo. Al igual que sus parientes, carecía de dientes. En lugar de dientes, los oviraptóridos tenían poderosos picos. Sus largas patas traseras le permitían correr rápido y su cola larga le equilibraba a la hora de correr. En los extremos de sus fuertes patas delanteras tenía tres dedos flexibles, rematados por garras.
Significado del nombre
Conchoraptor: Significa ladrón de conchas.
Alimentación
Este dinosaurio y sus parientes eran los ladrones del mundo de los dinosaurios: hay pruebas de que robaban huevos de los nidos de otros dinosaurios. Probablemente agarraba los huevos con sus largas patas delanteras prensiles y corría a la máxima velocidad que le permitían sus dos finas patas traseras. Los expertos no están seguros qué más comía, pero es posible que ingiriese también moluscos y plantas.
Hábitat
Durante el período Cretácico superior, la tierra que ahora es la Formación Nemegt tenía un ambiente árido con campos de dunas de arena y solo arroyos intermitentes. Es un poco más joven que la cercana Formación Djadochta, y parece haber sido ligeramente más húmedo. Esta formación es notable por la preservación exquisita de esqueletos de dinosaurios pequeños y frágiles, una ocurrencia rara teniendo en cuenta que estos fósiles típicamente se rompen y se dispersan cuando se encuentran en otras formaciones rocosas.
