Curt Polycarp Joachim Sprengel

Curt Polycarp Joachim Sprengel
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Fecha de nacimiento3 de agosto de 1766
Lugar de nacimientoBodelkow, Pomerania, Bandera de Prusia Prusia
Fecha de fallecimiento15 de marzo de 1833
Lugar de fallecimientoHalle, Sajonia-Anhalt, Bandera de Alemania Alemania
Nacionalidadalemán
Campobotánico, médico, profesor
InstitucionesUniversidad de Halle-Wittenberg
Alma máterUniversidad de Halle-Wittenberg
Estudiantes
destacados		Oswald Heer
Abreviatura en botánicaSpreng.
SociedadesReal Academia de las Ciencias de Suecia

Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos
Academia Prusiana de las Ciencias
Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina
Académie Nationale de Médecine

Academia de Ciencias de Baviera

Curt Polycarp Joachim Sprengel (o Kurt Sprengel, nombre en alemán) (3 de agosto de 1766 - 15 de marzo de 1833), fue un botánico, médico y profesor universitario alemán.

Síntesis biográfica

Sprengel nació en un pequeño pueblo de Pomerania, hijo de un predicador local y sobrino del distinguido botánico Christian K. Sprengel. Bajo la dirección de su padre, ex profesor de la Realschule de Berlín, Sprengel aprendió griego, latín y hebreo y también recibió una sólida formación en ciencias naturales. Más tarde aprendió árabe por sí mismo y comenzó el estudio de cinco idiomas europeos modernos, que pronto dominó.

Escaso de fondos y con apenas diecisiete años, Sprengel encontró empleo como tutor privado cerca de Greifswald, estudiando teología y filología en sus momentos libres. En 1784 aprobó con éxito sus exámenes religiosos y se le permitió predicar. En 1785 Sprengel se matriculó en la Universidad de Halle-Wittenberg, decidido a estudiar medicina (y no teología, como se aduce en algunos relatos). Al final de cinco semestres bajo la dirección de Philipp Friedrich Theodor Meckel y Johann F. G. Goldhagen, se graduó en 1787 con una disertación sobre nosología.

Dos años más tarde, Sprengel comenzó a enseñar materias legales e históricas en la universidad como instructor no asalariado. Durante los mismos años estableció con éxito una práctica médica en Halle. En 1795, sin embargo, aceptó una invitación para convertirse en académico de tiempo completo en la Universidad de Halle, poniendo así fin a su práctica privada más lucrativa y a su estatus más alto.

Sprengel enseñó patología, medicina legal, semiología, historia médica y botánica en la universidad. Era popular entre los estudiantes y conocido por su caridad con los necesitados. Después de 1800 Sprengel dedicó más atención a la botánica que a la medicina. Este cambio posiblemente reflejó su creciente insatisfacción con la prominencia de la medicina filosófica alemana. Como profesor de botánica, también fue director del jardín botánico de la universidad, donde residía con su familia. Estableció un extenso herbario y realizó giras de investigación en el campo cercano.

Sus contemporáneos consideraban a Sprengel como un gran erudito e historiador clásico. Su publicación más importante fue una historia médica, Versuch einer pragmatischen Geschichte der Arzneikunde (1792-1799). Aunque se convirtió en el trabajo estándar sobre el tema durante casi un siglo, Sprengel lo calificó modestamente como un "intento" de retratar la medicina cronológicamente en los diversos períodos históricos. Quitó el énfasis en los aspectos estrictamente biográficos, enfatizando en cambio las conexiones entre la medicina y las fuerzas culturales y filosóficas contemporáneas.

Sprengel llamó a su trabajo una historia "pragmática" de la medicina escrita con un claro propósito utilitario. En este enfoque, siguió las concepciones históricas prevalecientes durante la Ilustración, que suscitaron la esperanza de un futuro perfecto, si tan solo se pudieran desatar las cadenas de la superstición y seguir el camino de la razón. Por lo tanto, el objetivo de Sprengel era presentar el pasado médico con todos sus errores y trampas, con la esperanza de que estas aberraciones proporcionaran lecciones valiosas y revelaran las verdades básicas sobre las que se podría desarrollar una medicina más racional.

La fama de Sprengel se vio reforzada por sus numerosas traducciones, muchas de ellas de autores ingleses, y su dirección de cinco revistas que tratan temas médicos y botánicos. Cuando defendía sus creencias o atacaba aquellas tendencias de la medicina que le desagradaban profundamente, escribía de forma clara, incisiva y directa, sin permitir que mezquinos argumentos personales viciaran su crítica.

Sprengel fue un crítico enérgico de las corrientes especulativas emergentes en la medicina alemana. Se opuso al brownianismo y su Erregungstheorie modificada y escribió una monografía contra el magnetismo animal. Además, refutó las afirmaciones de Hahnemann sobre las raíces clásicas de la homeopatía, provocando así la ira de su fundador, quien buscó vindicación en los tribunales. El análisis de Sprengel de la medicina alemana durante la última década del siglo XVIII proporcionó un documento invaluable, escrito por un seguidor estricto de la filosofía crítica de Kant, quien se encontró reacio a la nueva Naturphilosophie.

Aunque obstaculizado por una óptica y técnicas de preparación inadecuadas. Sprengel promovió fuertemente el examen microscópico de las plantas y estudió su estructura, desarrollando su propia teoría de la formación de células vegetales. Aunque pronto superadas, sus ideas sobre la naturaleza de las células y las fibras proporcionaron un estímulo esencial para futuras investigaciones de otros botánicos notables, como Heinrich Friedrich Link, Johann Jakob Bernhardi y Ludolf Christian Treviranus.

En la encuesta de Hermann Friedrich Kilian de las universidades alemanas de 1828, Sprengel fue visto como el profesor más prestigioso de Alemania. Su reputación fue principalmente el resultado de su publicación erudita y detallada en historia médica y algunas contribuciones botánicas, especialmente en fitotomía.

Fallece a los 66 años en Halle, Sajonia-Anhalt, Alemania. En el momento de su muerte, Sprengel era miembro de casi cincuenta academias y sociedades científicas alemanas y extranjeras.

Selección de publicaciones

  • (1787) Beitrage zur Geschichte des Pulses.
  • (1788) Galens Fieberlehre.
  • (1789) Apologie des Hippokrates und seiner Grundsätze.
  • (1792-1799) Versuch einer pragmatischen Geschichte der Arzneikunde.
  • (1795-1797) Handbuch der Pathologie.
  • (1798) Antiquitatum botanicarum specimen.
  • (1807-1808) Historia rei herbariae.
  • (1802-1804 y 1817-1818) Anleitung zur Kenntniss der Gewächse.
  • (1806-1815) Flora Halensis.
  • (1812) Von dem Bau und der Natur der Gewächse.
  • (1813) Plantarum Umbelliferarum prodromus.
  • (1813–1815) Plantarum minus cognitarum pugillus.
  • (1817-1818) Geschichte der Botanik (2 volúmenes).
  • (1818) Species umbelliferarum minus cognitae.
  • (1819) Geschichte der Chirurgie.
  • (1809-1819) Institutiones pharmacologiae (6 volúmenes).
  • (1820) Geschichte der Medicin.
  • (1820-1822) Neue Entdeckung im ganzen Umfang der Pflanzenkunde.

Honores

La abreviatura «Spreng.» se emplea para indicar a Curt Polycarp Joachim Sprengel como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.

En su honor han sido nombradas un grupo de especies botánicas entre los que se encuentran:

Géneros

Especies

Fuentes

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