Delfín de Heaviside
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Delfín de Heaviside. Especie de delfín perteneciente a la familia de los Kentriodontidae.
Datos
El nombre común "Delfín de Heaviside" se comenzó a utilizar cuando el capitán Haviside, prominente cirujano real, coleccionista de cetáceos y otras especies animales, llevó un espécimen desde las costas de Namibia al Reino Unido a principios del Siglo XIX. El nombre fue posteriormente mal pronunciado y transcrito y es el más común en la literatura.
Clasificación
Aunque inicialmente fue nombrada en honor al Capitán Haviside, un caso de confusión de identidad resultó en que esta especie fuera nombrada siguiendo el nombre de otro capitán, con apellido Heaviside. Este distintivo delfín es uno de los más pequeños y poco conocidos de todos los cetáceos, a pesar de ser una especie costera. Se han conducido pocos estudios sobre el Delfín de Heaviside y se dispone de poca información sobre su biología, historia de vida y parámetros poblacionales.
Morfología
Es robusto y compacto con una cabeza cónica y pico chato. La aleta dorsal es triangular y terminada en punta, a diferencia de otros miembros del género Cephalorhynchus que poseen aletas redondeadas. Las aletas pectorales son pequeñas y terminadas en puntas romas y la aleta caudal posee una hendidura central y extremos en punta. El cuerpo de esta especie es gris con un manto muy distintivo negro azulado que se extiende hacia atrás desde la aleta dorsal, volviéndose más ancho y llegando hasta el pedúnculo caudal y laterales. Hay un parche oscuro rodeando cada ojo que puede abarcar el rostro, un parche blanco brillante en el pecho y otro parche blanco en forma de tridente sobre la región ventral. Los brazos de este tridente se proyectan hacia ambos lados de la región posterior e inferior del cuerpo. También presenta un pequeño parche blanco detrás de cada aleta pectoral. Es fácilmente distinguible de otros cetáceos en su rango de distribución debido a su pequeño tamaño y coloración distintiva.
Comportamiento
Se los conoce por ser muy activos. Pueden "marsopear" a alta velocidad, son ávidos nadadores en la proa de las embarcaciones y se acercan a las mismas desde cierta distancia. Han sido vistos saltando y llevando adelante saltos mortales de hasta 2m en el aire, que terminan cuando el delfín golpea su aleta caudal contra la superficie del agua. Se los encuentra generalmente en grupos de 2 ó 3 ejemplares pero también se han documentado grupos o pods de hasta 10 individuos. Prefieren aguas de profundidad menor a 100m y frecuentemente son vistos a corta distancia de la costa. Se alimentan de peces de fondo, cefalópodos y crustáceos.
Distribución
Son endémicos del suroeste de África. Se cree que su rango de distribución se extiende desde Cabo de Buena Esperanza, Sudáfrica, en el sur, hasta el Cabo Cross, Namibia, en el norte. Las amenazas a esta especie incluyen el enmallamiento en aparejos de pesca así como también algunas capturas directas en pequeños números. Debido a su restringido rango de distribución, el desarrollo costero, la contaminación química y el disturbio por el tráfico de embarcaciones también generan serias preocupaciones. UICN incluye a la especie en su categoría Datos Insuficientes.
