Dileptus
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Dileptus es un ciliado de gran tamaño que alcanza, e incluso puede sobrepasar las 600 micras de longitud. Presenta una larga probóscide, en cuya base, como si se tratase de un elefante se sitúa la boca.
Características
Dileptus es el ciliado elefante, lo es por su tamaño y sobre todo por su trompa. Ha cambiado sus gruesas patas por cortos y finos cilios, pero sigue moviendo la trompa escondido entre la maleza de los sedimentos.
Justo en la base de esa trompa, se abre una boca sin colmillos desde donde se ensancha su cuerpo hasta rematar en una fina y larga cola. El cuerpo de Dileptus está recorrido por finas hileras de cilios que marcan en finas líneas su superficie.
A pesar de su gran tamaño, los movimientos de Dileptus son rápidos y constantes y no deja de mover la trompa hacia un lado y otro, hacia la base de ésta se situan varias hileras de cilios cargados de toxinas (tricocistos) como los presentes en otros ciliados, cuya función es la de defensa y la de servir como arma de caza.
Alimentación
Dileptus es un ciliado depredador que puede alimentarse de otros protozoos, pero que también se nutre de los detritus presentes en los sedimentos acuáticos.
Dileptus se agita hacia un lado y otro, repliega y extiende su trompa escudriñando todos los rincones, pero hay algo extraño en él: como elefante de los ciliados ha cambiado sus hábitos vegetarianos por costumbres de fiero depredador.
Dileptus es también el león de las selvas acuáticas, lo es por su color y sobre todo por su comportamiento. Tantea el terreno en busca de cualquier ciliado al que devorar, no necesitará desplegar sus garras ni amenazar con sus afilados colmillos. La sofisticación de su depredación consiste en disparar unos dardos especiales situados en su superficie: los tricocistos, que con su carga envenenada paralizarán a la presa que se cruce en su camino. Una caza limpia y silenciosa.
Hábitat
Con facilidad Dileptus sobrepasa el medio milímetro de longitud. Casi siempre vive en aguas pobres en materia orgánica y está representado por cerca de una decena de especies que se diferencian en la relación de la longitud de la trompa con respecto al resto del cuerpo.
