Edward Wilmot Blyden
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Edward Wilmot Blyden, ampliamente conocido como el padre del panafricanismo, nació el 3 de agosto de 1832 en Saint Thomas, en lo que ahora son las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
Síntesis biográfica
Edward Wilmot Blyden fue el tercero de siete hijos y nació de Romeo y Judith Blyden, sastre y maestra de escuela respectivamente. La familia vivía en una comunidad predominantemente de Judíos y de habla inglesa y asistía a la iglesia en la Iglesia reformada holandesa integrada. Los padres de Blyden eran libres y alfabetizados en un momento en que la mayoría de los negros de las islas eran esclavos y analfabetos.
En 1842 la familia se mudó a Porto Bello, Venezuela, donde Blyden descubrió por primera vez su facilidad con los idiomas. También descubrió que los negros venezolanos libres realizaban prácticamente el mismo trabajo servil que los negros esclavizados en las Islas Vírgenes.
Tras el regreso de la familia a Santo Tomás, Blyden se convirtió en alumno del Rev. John P. Knox, pastor de la Iglesia Reformada Holandesa. Rvdo. Knox impresionado con el potencial académico de Blyden se convierte en su mentor y a través de él, Blyden decidió convertirse en clérigo. En mayo de 1850 Blyden acompañó a la Sra. Knox, la esposa del clérigo, a los EE. UU para inscribirse en el Colegio Teológico de Rutgers en Nueva Jersey pero se le negó la admisión debido a su raza.
Blyden dirigió su atención a África. La nación de África occidental de Liberia se independizó en 1847. Blyden aceptó una oferta en 1850 para ir a Liberia a enseñar. Poco después de su llegada en enero de 1851, fue empleado en la Escuela Secundaria Alexander en Monrovia. Allí inició estudios autodirigidos de teología, los clásicos, geografía y matemáticas.
En 1858 fue ordenado ministro presbiteriano y nombrado director de la escuela secundaria Alexander. También fue nombrado editor del Liberian Herald, entonces el único periódico de la nación por el presidente liberiano Joseph Roberts.
Basándose tanto en las escrituras como en la ciencia, Blyden desafió los argumentos sobre la inferioridad negra que eran cada vez más populares en Europa y América del Norte durante este período, argumentó la igualdad negra y usó ejemplos de personas poco conocidas pero exitosas de ascendencia africana.
Entre 1856 y 1887 fue autor de cuatro libros, A Voice From Bleeding Africa (1856); una reivindicación de la raza africana; siendo un breve examen de los argumentos a favor de la inferioridad africana (1862); África para los africanos (1872); y El cristianismo, el Islam y la raza negra (1887), así como numerosos artículos para avanzar en su caso.
Blyden también desafió a las élites negras y mulatas en Liberia que esperaban monopolizar el poder político. Durante la década de 1860 y principios de la de 1870, Blyden fue Secretario de Estado de Liberia y Profesor de Clásicos en Liberia College. Desde estos puestos pidió la emigración de afroamericanos y afroamericanos hábiles e inteligentes a Liberia. No es sorprendente que sus propuestas generaran una oposición decidida de la élite liberiana.
En 1885, Blyden se postuló para presidente de Liberia. Después de su derrota se exilió a sí mismo en la vecina Sierra Leona.
Muerte
Edward Wilmot Blyden murió en Sierra Leona el 7 de febrero de 1912.
Fuentes
• https://www.bu.edu/missiology/missionary-biography/a-c/blyden-edward-wilmot-1832-1912/
• http://caribbeanelections.com/knowledge/biography/bios/blyden_edward.asp
