Eriodictyon crassifolium
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Yerba santa. Nombre común de la planta denominada científicamente como Eriodictyon crassifolium y perteneciente a la familia Boraginaceae. Es originaria de la costa sudoeste de América del Norte
Sumario
Descripción
Yerba santa”, arbusto erecto, peludo a lanudo muy ramificado, crece desde el nivel del mar hasta los dos mil metros de altitud. Mide entre uno y tres metros de alto. La corteza de su tallo leñoso es gris y agrietada mientras que las ramillas nuevas son rojizas y están cubiertas de pelos. Posee hojas que miden hasta 17 centímetros de largo por 6 de ancho, son de color verde oscuro y, a veces, están dentadas en los bordes. La parte inferior de la hoja es vellosa, mientras que la parte superior puede ser menos vellosa y más dura y correosa. crasas simples, ovales y grandes (quince centímetros de longitud por unos seis de ancho.
Distribución y hábitat
Es endémica de California, donde crece en varios tipos de hábitat, incluido el chaparral, en las colinas y montañas costeras e interiores, principalmente en la parte del estado del sur de California, al sur de la latitud del condado de Santa Bárbara / San Luis Obispo. y que se extiende desde la costa hacia el interior a través de las Cordilleras Costeras y las Cordilleras Transversales. Crece principalmente en laderas secas y en lavados. Se encuentra comúnmente a lo largo de los bordes de las carreteras y también puede crecer en las mesetas o en el fondo de los ríos. Puede crecer por brotes de corona en áreas alteradas, en los rangos transversales, a una alturas de hasta 2500 m (8000 pies), aunque es más común por debajo de 1800 m (6000 pies). Estas plantas que crecen en las elevaciones más bajas pueden tener hasta 2 m de altura y tener una vegetación espesa.
Inflorescencia
En la primavera aparecen sus pequeñas flores blancas, es un racimo, en forma de campana lavanda o de un tono púrpura reunidas. La corola, formada por cinco pétalos parcialmente fusionados es acampanada y pubescente por fuera, al igual que el cáliz y los filamentos de los estambres; el ovario cuenta con dos cámaras y dos estilos, también recubiertos de una fina vellosidad. Son de gran atractivo para las abejas y las mariposas. Los frutos miden menos de cinco milímetros y las semillas que contienen, una docena aproximadamente, son oscuras y estriadas. Se lo multiplica mediante ellas. Necesita suelos arenosos o pedregosos, con buen drenaje; ubicaciones a pleno sol y escaso riego, aunque conviene incrementarlo un poco en época de floración. Al menos cuatro clases de polillas depositan sus huevos en este arbusto.
Propiedades y usos
Los nativos de Chumas preparaban una infusión o té amargo, pues aseguraban que era bueno para mantener abiertas las vías respiratorias superiores, una respiración adecuada. También se pueden masticar como goma de mascar, aunque algunas personas consideran que su olor es desagradable.
