Ganso de monte
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Ganso de monte. (Neochen cubata). Es una especie de ave de la familia de los Anatidades. En los países del norte de Sudamérica, se lo denomina ganso del Orinoco. En portugués se le dice ganso do mato.
Descripción
El ganso de monte es similar al cauquén. Mide 60-66 cm de longitud, siendo el macho ligeramente más grande que la hembra. El macho puede llegar a pesar 1,8 kg, y la hembra 1,3 kg. Se caracteriza por presentar el plumaje de la cabeza, del cuello y de pecho de color crema o beige, con manchas más oscuras y formando estrías a lo largo del cuello; en cambio, el abdomen, los flancos y la espalda son de color castaño, el dorso y la cola de color negro, con brillo verdoso. El pico corto se caracteriza por ser de color negro, con el borde del maxilar superior y la mandíbula inferior de color rosado. Las largas patas son rojizas. Las alas son de color negro, con espéculo blanco, que se hacen notables en vuelo. Los jóvenes son similares a los adultos, pero más opacos.
Distribución
El ganso del monte se distribuye por el norte de Sudamérica, al este de la Cordillera de los Andes, y desde Colombia, Venezuela y Guayanas hasta el norte de Argentina, oeste de Paraguay y centro de Brasil, principalmente a lo largo de las cuencas del Río Orinoco y del Río Amazonas. En Argentina se le encuentra en la Yunga Salteña.
Hábitat
El ganso del monte habita en bosques y selvas tropicales, en las márgenes de ríos y arroyos. También puede ser encontrado en praderas inundadas y en humedales que bordean lagos y lagunas de agua dulce. Al igual que el cauquén, es de hábitos terrestres y se encuentra gran parte del año pastoreando en los pastizales, para sólo recurrir a los espejos de aguas en época de cría. Frecuentemente se posa en los árboles. El macho tiene un agudo silbido, y la hembra cacarea.
Costumbres
Vive en pareja, aunque fuera de la temporada reproductiva pueden formar pequeñas bandadas, de hasta 20 ejemplares. No es un ave migratoria. Su dieta es herbívora y se alimenta de hierbas, hojas y semillas que obtiene del pastoreo. Puede alimentarse también de gusanos e insectos.
Reproducción
Es un ave monógama. La época reproductiva es durante la estación seca, entre enero y abril. Anida en huecos de árboles. Puede llegar a anidar también en cuevas a orillas de los ríos. La hembra pone 6-10 huevos, y los incuba por un período de 30 días. El macho es territorial durante esta etapa es territorial y ayuda a la crianza de las crías. Los gansitos son nidífugos y precoces, nacen cubiertos por un denso plumón y son capaces de seguir a la madre y alimentarse por sí mismos inmediatamente luego de nacer. Crecen rápidamente, comienzan a volar a los 60-90 días de edad, pero permanecen con los padres hasta el comienzo de la próxima temporada reproductiva. La madurez sexual es alcanzada a los 1-2 años, y puede vivir hasta los 15 años. Los depredadores naturales son el jaguar, el puma, el Gato Montés, el zorro y las aves de presa.
