Gorgonacea
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Los gorgonáceos (Gorgonacea) son cnidarios de la clase Anthozoa conocidos vulgarmente como gorgonias. Actualmente, el término Gorgonacea está fuera de uso, siendo sinónimo de Alcyonacea, un órden de la subclase Octocorallia, que engloba a los llamados corales blandos y a las gorgonias. De los seis subórdenes que conforman Alcyonacea, las especies de gorgonias se enmarcan en tres de ellos: Calcaxonia, Holaxonia y Scleraxonia.
Estructuración
A menudo se confunden con organismos vegetales, debido a su aspecto de arbusto, cuando en realidad son colonias sésiles formadas por miles de pólipos. Estas colonias están formadas por una estructura córnea flexible de forma arborescente e irregular que ellos mismos segregan. La estructura es tal que la disposición de los pólipos suele ser en un solo plano (de ahí otra de sus denominaciones comunes: abanico de mar), enfrentada a la corriente de agua. Esta estructura puede llegar a tener un metro de alto por uno de ancho. Se caracterizan por poseer ojos proteicos de gorgonina, pueden tener espículas en la cenénquima (como en Tripalea). Corallium rubrum, que se usa en joyería, es un gorgonáceo en el que la gorgonina es reemplazada por carbonato de calcio, teñida de rojo intenso por las sales de hierro.
Clasificación
Los subordenes que agrupan a las gorgonias comprenden las siguientes familias:
- Suborden Calcaxonia
- Familia Chrysogorgiidae
- Familia Dendrobrachiidae
- Familia Ellisellidae
- Familia Ifalukellidae
- Familia Isididae
- Familia Primnoidae
- Suborden Holaxonia
- Familia Acanthogorgiidae
- Familia Gorgoniidae
- Familia Keroeididae
- Familia Plexauridae
- Suborden Scleraxonia
- Familia Anthothelidae
- Familia Briareidae
- Familia Coralliidae
- Familia Melithaeidae
- Familia Paragorgiidae
- Familia Parisididae
- Familia Subergorgiidae
En España
Dos especies presentes en las costas españolas son: Paramuricea clavata, gorgonia roja. Eunicella singularis (sin. Eunicella stricta), gorgonia blanca.
Mantenimiento
Las gorgonias son delicadas de mantener en cautividad, las hay que poseen zooxantelas fotosintéticas, siendo éstas más sencillas de mantener a priori, frente a las que no las poseen y se alimentan exclusivamente de zooplancton. Su mantenimiento requiere de acuarios maduros y con una calidad de agua impecable, factor éste difícil de conseguir, ya que la adición de microplancton eleva considerablemente los niveles de fosfatos y nitratos correctos en el acuario. Algunos géneros comunes de gorgonias en los acuarios son:
- Briareum
- Diodogorgia
- Gorgonia
- Muricea
- Muriceopsis
- Plexaura
- Pseudoplexaura
- Pseudopterogorgia
- Pterogorgia
