Harry Wills
Harry Wills  | |
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 Harry Wills | |
| Datos personales | |
| Apodo | " La pantera negra" |
| Fecha de nacimiento | 15 de mayo de 1889 |
| Lugar de nacimiento | Nueva Orleans, Estados Unidos |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Fecha de fallecimiento | 21 de diciembre de 1958 |
| Lugar de fallecimiento | Nueva York, Estados Unidos |
| Altura | 188 cm |
| Carrera | |
| Deporte | Boxeo |
| Inicio | 1907 |
| Retiro | 1932 |
Harry Wills conocido como La Pantera Negra, fue quizás la víctima más conocida del racismo en el boxeo, cuando se le negó repetidamente la posibilidad de combatir por el título de campeón de peso pesado del mundo, estando clasificado como el primer retador. El título perteneció a una seguidilla de boxeadores blancos, después de que lo perdiera el boxeador afroamericano Jack Johnson.
Síntesis biográfica
Harry Wills nació el 15 de mayo de 1889 en New Orleans, y pese a ser uno de los más destacados peleadores de su época, nunca recibió la oportunidad de pelear por un campeonato mundial, debido al color de su piel.
Llegó a medir 188 cm., y debutó el 1 de enero de 1907 en pelea efectuada contra el boxeador norteamericano Congo Kid en Sudáfrica, que concluyó por KO en el mismo primer round.
Wills tuvo que enfrentar la segregación racial, y aunque era un retador idóneo para Jack Dempsey, jamás tuvo la oportunidad que todo boxeador ansía.
Protagonizó una rivalidad con otro grande de su generación, Sam Langford, con el cual combatió, al menos en nueve ocasiones. Peleó además con Luis Ángel Firpo, Paulino Uzcudun y Jack Sharkey, entre otros.
Carrera deportiva
Luego de su debut, Wills hilvanó una secuencia de seis victorias, una de ellas por decisión, hasta que perdió su primer combate en febrero de 1912 contra George Kid Cotton por KO, al que después Wills venció dos veces por la vía rápida.
Boxeando incansablemente, Wills archivó dos nuevas derrotas, contra Sam Langford por KO y contra Sam Vea por decisión en noviembre y diciembre de 1914, respectivamente. Ganó cuatro peleas y Langford lo volvió a poner horizontal en febrero de 1916. Luego Langford cedió en el ring dos veces hasta que nuevamente pusiera horizontal a Wills en febrero de 1916. En 1918 Langford ya no podía con Wills. Realmente “La pantera negra” se convirtió en el campeón de los pesos pesados dentro de los boxeadores afroamericanos.
Wills se enfrentó a Sam Langford 18 veces, contra Sam McVea 5 veces, Battling Jim Johnson 4 veces, y dos contra Joe Jeannette.
En enero de 1925 Wills sufrió fractura de mano boxeando con un sparring y estuvo alejado del ring por un tiempo. A su regreso se enfrentó al boxeador blanco, de ascendencia lituana Joseph Paul Zukauskas, más conocido como Jack Sharkey, en el Ebbets Field de Brooklyn, NY en octubre de 1926. Wills se las vio difícil con Sharkey y en el décimo tercer round fue descalificado por usar mal su guante en el golpeo. En realidad Sharkey mayoreó casi toda la pelea y mereció la pelea. Ya no era el mismo Wills, era casi su sombra.
Los deseos del boxeador Dempsey quedaron en palabras, pues su promotor, Tex Rickard, no estaba muy interesado en una pelea con Harry Wills. La presión siempre fue grande para que se diera tal pleito, por lo que en 1924 se hizo un anuncio por parte de Rickard que la pelea tendría lugar en setiembre de ese año en Nueva Jersey, pero luego Rickard se contradijo y re anunció el combate para el 5 de julio de 1925.
El 6 de marzo de 1925 La Comisión Atlética del Estado de Nueva York le presentó un ultimátum a Dempsey para que peleara con Wills en un plazo de 48 horas, lo que no sucedió y a Dempsey se le prohibió boxear en el Estado ya indicado. Rickard respondió que el Gobernador Al Smith le había dicho que ese pleito no era bienvenido, lo cual fue luego negado por el mismo presidente de la comisión, James A. Farley.
En 1926 se acordó llevar a cabo la pelea, pero la realidad fue que a Wills no se le adelantó ni un centavo de todos los miles de dólares prometidos. Dempsey recibiría 125 mil dólares y Wills 50 mil. De hecho todo fue una mentira como después declarara el mismo Dempsey en 1953. No había dinero ninguno en banco para darle apoyo a la pelea y pagar los honorarios previstos.
Wills continuó boxeando, tenía 35 años en 1927 y se retiró en 1932 con 43 años cumplidos. Entre sus grandes victorias está la del 11 de septiembre de 1924 cuando venció al argentino Luis Ángel Firpo, más conocido como El Toro Salvaje de las Pampas, en 12 rounds.
Combates
Total 86 Victorias 75 Por nocaut 47 Derrotas 9 Empates 2
Años posteriores
A diferencia de otros deportistas, Wills se convirtió en un hombre del negocio de la inmobiliaria. Al morir el 21 de diciembre de 1958 producto de diabetes, dejó una fortuna de 100 mil dólares y un edificio de 19 apartamentos en Harlem.
Fuentes
https://deportescineyotros.wordpress.com/2016/04/04/un-gran-boxeador-harry-wills-la-pantera-negra/
http://lomejordelboxeo.com/harry-wills/
