Home Riggs Popham
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Home Riggs Popham. Almirante inglés, gobernador general de la India, miembro del Parlamento y de la Sociedad Real de Londres. Sirvió a su país durante las guerras desencadenadas por la Revolución francesa y las Guerras napoleónicas. Entre sus acciones se destacan la toma de Ciudad del Cabo y la expedición al Virreinato de la Plata. Escribió una descripción de la Isla del Príncipe de Gales.
Síntesis biográfica
Nacido en el territorio británico de ultramar Gibraltar, en 1762.
Trayectoria militar
En 1806, al mando de una escuadra y por orden de William Pitt el Joven, condujo al Mayor General Sir David Baird al extremo meridional de África para capturar la colonia de El Cabo. punto de gran valor estratégico para controlar la ruta de la India y excelente base para futuras operaciones en el Atlántico sur. Tras recalar en la costa de Brasil, la expedición ocupó la colonia holandesa en África el 18 de enero. La victoria eliminaba toda posibilidad de incursiones francesas sobre África o la India, dejando así las fuerzas disponibles y los mares libres para el pabellón inglés, al tiempo que hacía estéril todo intento de atraer a España a una alianza.
Home Popham logró convencer al mayor Baird, y éste le facilitó algunas tropas al mando del brigadier general William Carr Beresford. Mientras tanto, en Londres, tras la muerte del ministro Pitt, había asumido el gobierno un nuevo gabinete bajo la dirección de Lord George Grenville e integrado por miembros del partido whig, que desconocían totalmente los planes de los tories respecto a la invasión.
Sin autorización expresa de la corona británica, pero sí con la de sus inmediatos superiores, Home Popham comandó una flota rumbo al Río de la Plata con el objetivo de tomar la capital del virreinato. Tras una breve resistencia, el 27 de junio de 1806 hicieron su entrada en Buenos Aires las tropas inglesas al mando del brigadier general William Carr Beresford. El entonces virrey, el marqués Rafael de Sobremonte, abandonó casi de inmediato la ciudad trasladándose a Córdoba, nueva sede provisoria del virreinato.
La reconquista de Buenos Aires fue preparada en forma secreta desde distintos focos: Montevideo, Córdoba y la propia Buenos Aires. En esta última Martín de Álzaga acaudilló el partido de la resistencia. Mientras tanto, el capitán de navío Santiago Liniers, que había participado en la defensa de la ciudad, se trasladó a Montevideo, desde donde se iniciaron los trabajos para la reconquista. El gobernador de Montevideo, Pascual Ruiz Huidobro, asumió personalmente la organización de la expedición hacia la capital virreinal. El 12 de agosto de 1806 los ingleses fueron derrotados.
A su regreso a Inglaterra, Home Popham fue relevado y sometido a un consejo de guerra por haber actuado sin autorización, pero supo defenderse hábilmente y sólo recibió una benévola amonestación.
Muerte
Falleció en Cheltenham, Londres, en 1820.
Fuentes
- Popham, Sir Home Riggs (1762–1820). Disponible en: http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=popham-sir-home-riggs. Consultado el 4 de junio de 2018.
- Biografía de Home Popham. Disponible en: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/popham.htm. Consultada el 4 de junio de 2018.
