Hormigas aterciopeladas
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Las hormigas aterciopeladas: Es una variedad curiosa, cuando se excita mantiene su abdomen sobrela cabeza o el tórax, son de color amarillento o negras y tienen elabdomen en forma de corazón. Rara vez suele vérselas en los hogares, deno ser porque busquen alimentos. Generalmente suelen estar en la maderapodrida o semipodrida, muy rara vez en madera en buen estado.
Sumario
Características
La familia Mutillidae reúne a las llamadas hormigas aterciopeladas, aunque realmente no son hormigas (Formicidae), si no avispas, que se caracterizan por poseer el cuerpo cubierto de vellosidad de coloración variable. Para diferenciarlas de las hormigas, simplemente hay que observar la ausencia de peciolo, que siempre está presente en los Formicidae. Además en los Mutillidae los segmentos torácicos están fusionados. Son animales solitarios, parasitoides de otras especies de Hymenoptera y, en menor medida, algunas especies de Diptera,Coleoptera, Lepidoptera y Blattodea. Las hembras de este grupo son siempre ápteras y los machos alados, existiendo grandes diferencias morfológicas entre ambos. Las hembras poseen aguijón y su picadura es muy dolorosa.
Tamaño
Las hormigas aterciopeladas de los árboles miden aproximadamente 6 mm de largo.
Color
La cabeza y el tórax son de color café rojizo, mientras que el abdomen negro aterciopelado es el que le da su nombre.
Comportamiento
Esta hormiga típicamente vive al exterior en donde se alimenta de la dulce miel que producen los pulgones y las cochinillas que infestan árboles, arbustos y otras plantas. Por lo regular, las obreras forrajeras solamente invaden las casas cuando están buscando alimento, pero también pueden anidar al interior, en madera mojada o podrida o en huecos de muros que estén húmedos. A menudo se les asocia con fugas de agua en los desvanes, ventanas o en las regaderas. Cuando una persona está trabajando en el jardín, las hormigas aterciopeladas de los árboles se le pueden subir y picarle.
Reproducción y ciclo sexual
El macho vuela buscando hembras. Después del apareo la hembra busca el nido de un insecto (generalmente una avispa o abeja solitaria). Cuando lo encuentra deposita sus huevos cerca de la larva o pupa. La larva mútilida se desarrolla como un ectoparasitoide idiobionte, es decir que se alimenta del huésped exteriormente y finalmente termina por matarlo. Se conocen algunas especies europeas que invaden los nidos de avispas o abejas sociales.
Hábitat
Las hormigas aterciopeladas de los árboles anidan al exterior en madera muerta y podrida y se les asocia con huecos y ramas muertas de los árboles. Se pueden observar rutas activas de las obreras forrajeras en los troncos de los árboles en los que viven.
Consejo para su control
Las colonias de la hormiga aterciopelada de los árboles que estén ubicadas en los árboles son difíciles de controlar debido a que los nidos están ubicados a mucha altura de la tierra. Los nidos dentro de la madera y los huecos al interior de la casa requieren taladrar y darles tratamiento. Estas hormigas pueden aceptar las carnadas de líquido o gel dulce, pero su efectividad puede variar. Se debe consultar a un profesional para enfrentar a esta especie.
