José María Orellana
| ||||||||||||||||||||
José María Orellana. Político y militar guatemalteco, presidente de la República de Guatemala entre 1922 y 1926. Miembro del Partido Liberal, fue elegido diputado en varias legislaturas consecutivas. En 1921 encabezó el movimiento cívico-militar que derrocó al presidente dictatorial Carlos Herrera y Luna.
Tras ocupar interinamente el gobierno, fue elegido presidente constitucional en las elecciones celebradas al año siguiente. Durante su gobierno se estabilizó el Quetzal como moneda y se creó el Banco Central de Guatemala, entre otros avances.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació el 11 de julio de 1872, en la finca El Tintero, situada en El Jícaro, departamento de El Progreso (Guatemala). Hijo de Esteban Orellana y Leonor Pinto.
Estudios
Graduado de oficial y topógrafo de la Escuela Politécnica en 1890, donde fue docente de 1890 a 1897.
Trayectoria política
Fue jefe político y Comandante de Armas de Sacatepéquez y de Baja Verapaz y secretario de Instrucción Pública. Tuvo cargos importantes en el gobierno y, en 1920, estaba al frente de la Secretaría de Instrucción Pública. En abril, después de la caída del dictador Manuel Estrada Cabrera, el gobierno de Carlos Herrera y Luna lo nombró Jefe del Estado Mayor del Ejército. En diciembre de 1921, junto con los generales Miguel Larrave y José María Lima, dirigió el Golpe de Estado que obligó a renunciar al presidente Herrera e integró el triunvirato que asumió el poder.
Una de las primeras disposiciones del Gobierno de facto consistió en convocar a la anterior Asamblea, que había sido disuelta, la que aceptó la renuncia de Herrera y nombró Primer Designado al general Orellana. A pesar de lo estipulado en los Pactos de Washington de 1907, Estados Unidos reconoció al nuevo gobierno. El 4 de marzo de 1922, Orellana asumió la presidencia, y en agosto de ese mismo año, se produjo un levantamiento en varias regiones del país.
El gobierno responsabilizó de los hechos al Partido Conservador, hubo varios fusilados, presos y expulsados del país. Por otro lado la prensa oficial inició fuertes ataques contra la iglesia, denunciando su intromisión en la política. Las cofradías indígenas fueron inducidas a actuar con total independencia de los párrocos y las hermandades y asociaciones religiosas a manejar sus ingresos con dependencia de los sacerdotes.
Más adelante, tras varios avances de su gobierno, el 25 de mayo del 1925 se suspendieron las garantías constitucionales y se prohibió la circulación de los diarios El Día y El Imparcial. Estas medidas fueron consecuencia de las demostraciones públicas contra la convocatoria a una Asamblea Constituyente, la que se proponía facilitar la reelección de Orellana.
Cambios durante su gobierno
Durante su administración como presidente se fundó el Banco Central de Guatemala, estabilizó la moneda denominándola Quetzal. Construyó nuevos caminos y puentes en todo el país e inició la construcción del ferrocarril Zacapa-frontera con El Salvador. También fomentó la instrucción y las bellas artes. Emprendió obras importantes de infraestructura. Por ejemplo, la Empresa Eléctrica de Zacapa, la Hidroeléctrica de Santa María y el Ferrocarril de los Altos.
Mantuvo una postura de cierta tolerancia ideológica, ya que aceptó la existencia de grupos de izquierda -los anarquistas y el primer Partido Comunista- y de entidades obreras y sindicales. En 1925 se creó un Departamento Nacional del Trabajo encargado de solucionar los conflictos laborale.
Muerte
Falleció el 27 de septiembre de 1926, en el Hotel Manchén, propiedad de la familia Herrera en Antigua Guatemala, Guatemala, a los cincuenta y cuatro años, antes de haber concluido su mandato presidencial. Fue enterrado en la capital guatemalteca con honores de estado.
Fuentes
- Biografías y vidas
- Asociación de Amigos del País (2004). Diccionario Histórico Biográfico de Guatemala. Guatemala, Guatemala. Fundación para la Cultura y el Desarrollo de Guatemala.
