José María Reyna Barrios
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José María Reyna Barrios. Presidente de Guatemala del 15 de marzo de 1892 al 8 de febrero de 1898. Políticamente era uno de los moderados del Partido Liberal de Guatemala. Gobernante progresista, cuyo ideal fue el embellecimiento de la ciudad de Guatemala .
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en San Marcos (Guatemala), el 24 de diciembre de 1854. Era apodado Reinita o don Chemita por su baja estatura. Fruto de la unión conyugal del Capitán don Joaquín Reina, revolucionario liberal también, y de doña Celia Barrios.
Trayectoria militar
A la edad de 14 años huyó de su casa para enlistarse en las filas de los rebeldes quienes se organizaban en Tapachula, listos para atacar a Vicente Cerna. Al lado de su tío Justo Rufino Barrios, en 1871 fue redoblante de las fuerzas revolucionarias. Por voto popular, fue electo presidente y tomó posesión el 15 de marzo de 1892. Gobernante progresista, cuyo ideal fue el embellecimiento de la ciudad de Guatemala; ya que según sus propias palabras, deseaba convertirla en un pequeño París.
Cambios durante su gobierno
Durante su administración se abrió el Paseo La Reforma y se construyeron hermosos edificios como la reconstrucción del Palacio Presidencial, que lamentablemente fueron destruidos, en su mayoría, por los célebres terremotos de 1917–1918; se dio un mejoramiento del Parque la Reforma; construyó el edificio de la Propiedad Inmueble, hoy en día Museo Nacional de Historia; emprendió la construcción del Ferrocarril del Norte; mandó a hacer el monumento de Cristóbal Colón; dio libertad de prensa, se preocupó de la construcción de vías férreas, caminos y telégrafos.
Mejoró la labor de la Escuela Politécnica, impuso severa disciplina en el ejército y desempeñó a la vez los tres poderes del Estado. Se dictaron leyes poco convenientes para el pueblo, los alcaldes eran nombrados por el gobernante de turno por lo que no eran elegidos por voluntad del pueblo. Fue un gobierno lleno de vejámenes, encarcelamientos, persecuciones y espionaje. Al final de su periodo, el país sufría aguda crisis económica.
Muerte
Fue asesinado por Óscar Zollinger, ciudadano alemán, el 8 de febrero de 1898 aproximadamente a las ocho de la noche. Zollinger, a su vez fue asesinado y sus asesinos fueron envenenados pocos días después de la muerte del presidente. Fue enterrado en las bóvedas de la Catedral Metropolitana para evitar que su cuerpo fuera profanado.
