Joseph Barcroft
Joseph Barcroft  | |
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| Fecha de nacimiento | 26 de julio de 1872 |
| Lugar de nacimiento |  Irlanda |
| Fecha de fallecimiento | 21 de marzo de 1947 |
| Lugar de fallecimiento | Cambridge,  Reino Unido |
| Alma máter | Universidad de Londres |
| Sociedades | Royal Society |
| Premios destacados | Medalla Copley (1943) |
Joseph Barcroft. Está ligado indirectamente a la historia de la medicina peruana. Él lideró la expedición angloamericana que a fines de 1921 fue a Los Andes peruanos a estudiar la fisiología respiratoria del humano sometido a baja presión atmosférica. Sus conclusiones, que publicó dos años después, dieron lugar a una respuesta del Dr. Carlos Monge Medrano en 1927. De allí en adelante, se realizaron numerosas investigaciones para estudiar la salud y la enfermedad del habitante de las grandes alturas en Perú.
Síntesis biográfica
Segundo de cinco hermanos, Joseph Barcroft nació el 26 de julio de 1872, en The Glen, Newry, County Down, Irlanda.
Realizó sus estudios en la Friend’s School de Bootham, York, entre 1884 y 1888, destacando como un excelente alumno, donde se reveló su interés por las ciencias naturales.
En el verano de 1888, ingresó a estudiar en la Escuela Leys de Cambridge y fue seleccionado para estudiar simultáneamente en la Universidad de Londres, en 1889. En 1891, se graduó como Bachiller en Ciencias de esta universidad, cuando aún no finalizaba los estudios de la Escuela de Leys.
En octubre de 1893, ingresó al King’s College de Cambridge para estudiar Fisiología. Tras una brillante carrera, recibiendo honores, desde estudiante, en ciencias naturales, se graduó como Bachiller en Artes en 1896.
Trayectoria científica
Regresó al Laboratorio de Fisiología e inició la que sería su primera investigación, el metabolismo gaseoso de la glándula submaxilar del perro, tema sugerido por el profesor Langley y que lo terminaría en 1901. La primera dificultad que tuvo fue la de mejorar los aparatos de medición que se empleaba en ese entonces.
Cuando en 1899 fue admitido para el Fellowship del King’s College, su disertación fue “Una investigación del metabolismo gaseoso de las glándulas salivales”, cuyo texto había sido examinado por Langley y Haldane. En este mismo año, junto con HHW Pearson, ganó la Medalla Walshingham para investigación biológica y compartió con HH Dale el Premio Gedge para investigación fisiológica, en 1900.
En 1901, fue designado conferencista anual en ciencias naturales en el King’s College, cargo que desempeñaría hasta 1909.
En 1902, junto con Robert S Ball Jr y JS Haldane, publicó un nuevo método para medir el oxígeno y el ácido carbónico en pequeñas cantidades. A pesar de no lograr la Cátedra Dunville de Fisiología en el Queen’s College de Belfast, pues la fue concedida al fisiólogo italiano Angelo Mosso, Barcroft fue reconocido por sus trabajos.
A fines de julio de 1905 partió hacia Cape Town, Sudáfrica, donde tendría lugar el Congreso de la Asociación Británica. Retornó vía el Canal de Suez y tuvo la oportunidad de conocer el Egipto. Barcroft y Col realizaron estudios sobre la utilización del oxígeno por los tejidos musculares de los mamíferos, mientras que WM Fletcher y FG Hopkins lo hicieron con los efectos de la condiciones aeróbicas y anaeróbicas en el músculo de la rana.
En 1907, presentó una comunicación preliminar sobre la naturaleza y velocidad de la sangre emergente de la glándula submaxilar del gato durante la estimulación del nervio simpático cervical y sobre el metabolismo gaseoso del corazón. En marzo de ese año, se le designó responsable de las clases prácticas y las demostraciones. Y publicó sobre las propiedades anticoagulantes del extracto purificado de sanguijuelas (hirudina).
En 1908, dio a conocer su método para el análisis de los gases sanguíneos e introdujo una técnica que estaría permanentemente asociada a su nombre o, en su forma más delicada, con el método micrométrico de Warburg. El objetivo fue reducir la probabilidad de error en las determinaciones comparativas de los contenidos de gases en las muestras de sangre arterial y venosa de los órganos, simplificando las engorrosas operaciones. Publicó el método del ferrocianuro para las determinaciones de los gases sanguíneos con propósitos clínicos. Su trabajo más importante en ese año fue una extensa revisión sobre el metabolismo gaseoso por los diferentes órganos.
En mayo de 1910 fue elegido miembro de la Royal Society y le fue concedida la Medalla Real en 1922 y la Medalla Copley en 1943.
En 1936 fue nominado , sin éxito , por el Profesor Arthur Dighton Stammers , profesor de fisiología en la Universidad de Witwatersrand , para el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por su trabajo en la función respiratoria de la sangre y las funciones del bazo .
En el curso de su investigación, él no dudó en utilizarse a sí mismo como un sujeto de prueba . Durante la Primera Guerra Mundial, cuando fue llamado a la Estación Experimental Ingenieros Royal (cerca de Salisbury ) para llevar a cabo experimentos con gases asfixiantes , se expuso a una atmósfera de hidrógeno de cianuro venenoso. En otra ocasión, él permaneció durante siete días en una cámara de vidrio con el fin de calcular la cantidad mínima de oxígeno necesario para la supervivencia del organismo humano, y otra vez se expuso a una temperatura tan baja que se desplomó en la inconsciencia.
También estudió la fisiología de la oxigenación en altitudes extremas , y para ello organizó expediciones a la cumbre de Tenerife ( 1910), Monte Rosa (1911 ) , Los Andes del Perú (1922 ) .
De 1925 a 1937 ocupó la cátedra de fisiología en Cambridge. Su investigación final, iniciado en 1933 , se refería a la respiración fetal. Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1938.
Durante los primeros años de laSegunda Guerra Mundial, fue llamado de nuevo a Porton Down para consultas sobre las armas químicas.
