Lasse Viren
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Lasse Viren. Atleta finlandés, bicampeón olímpico en 1972 y 1976 en los 5000 y 10000 metros planos.
Sumario
Síntesis biográfica
Nace el 22 de julio de 1949 en Myrskyla, Finlandia)
Trayectoria
Un chico de campo que vivía en un pequeño pueblo finés, rodeado de bosques, lagos, extensas praderas y empinadas colinas. Corriendo por los oscuros caminos que llevan a pueblo, cercano a la capital Helsinki, entrenó duro y destacó desde joven. Rápidamente se convirtió en la gran esperanza del atletismo finlandés gracias a su enorme progresión.
Inicio de su carrera
Siendo un adolescente abandonó sus estudios de mecánica para entrenar más, y ya por aquel entonces daba muestras de una fuerza de voluntad y una disciplina inquebrantables. Desde el principio se decantó por las pruebas de fondo, distinguiéndose por sus extraordinarios finales de carrera. Su primer gran éxito en el mundo del atletismo lo consiguió en 1969, cuando se proclamó campeón Juvenil de Finlandia. Pocos meses después lograba el título absoluto de 5.000 metros, y batía el récord junior de Escandinavia con una marca estratosférica para la categoría (13:55). En sólo un año había mejorado su marca personal en la distancia de 14:59 a los referidos 13:55; de ser un desconocido había pasado a ser la gran esperanza del atletismo finlandés.Era básicamente un atleta olímpico. Pensando casi exclusivamente en los Juegos, desaparecía de la escena internacional y rechazaba casi todas las propuestas para asistir a carreras. prefería centrarse en hacer entrenamientos en altitud una innovación en aquella época en los Pirineos y en las montañas de Colombia y Kenia. No dejaba de entrenar ni un solo día, haciendo siempre dos o tres sesiones diarias. Combinaba mucho volumen (8.000 kilómetros al año) y mucha intensidad “hasta 273 cambios de ritmo diarios", decía su entrenador Haikkola. Su duro y metódico entrenamiento, que llegaba a realizar corriendo sobre dunas de arena, le sirvió para llegar bien preparado a los Juegos Olímpicos de Munich 1972. En la cita alemana, la final de los 10.000 metros transcurría rapidísima, cuando, Viren y Gammoudi tropezaron y se fueron al suelo. El tunecino tuvo que abandonar la prueba dolorido y Viren se levantó con rabia y siguió corriendo. En una exhibición de fuerza, recuperó en poco más de una vuelta los 30 metros que había perdido respecto al grupo de cabeza, entre los que se encontraba el español Mariano Haro, que acabó cuarto. Viren se impuso al sprint el belga Puttemans con un tiempo de 27:38.4, lo que suponía un nuevo récord mundial en uno de los mejores 10.000 que se recuerdan. También ganó el 5.000, por lo que emulaba medio siglo después a los principales exponentes de la escuela finlandesa (Kolehmainen, Nurmi y Ritola. Atleta frío, sobrio y de estilo elegante.
Una personalidad enigmática
Convertido ya en una estrella del atletismo, durante estos cuatro años se le solicitó para participar en numerosas pruebas atléticas, pero la mayoría de las veces rehusó las invitaciones. Frío y calculador estratega sobre la pista, introvertido, reservado y sarcástico en su vida personal, ) vivía por y para la cita olímpica, una forma de actuar que, como veremos más adelante, levantó no pocas suspicacias. siempre ha defendido que actuó de acuerdo a la legalidad(“nunca nadie pudo pillarme en falta”, ha dicho), y atribuyó sus éxitos a un muy exigente sistema de preparación, basado en un volumen de entrenamiento descomunal y en el trabajo en altitud, del que fue un pionero. Este trabajo lo llevaba a cabo en el Pirineo francés, en Bogotá y en las altiplanicies de Kenia, donde pasaba largas temporadas. Sus entrenamientos eran llevados con gran secretismo, aunque años después se supo que eran, en volumen e intensidad, diferentes a todo lo conocido hasta entonces.
Mejores marcas
5000 metros - 13:16,4 (Helsinki, 14 de septiembre de 1972 10 000 metros - 27:38,4 (Múnich, 3 de septiembre de 1972 Maratón - 2h13:11 (Montreal, 31 de julio de 1976 Fue el primer atleta que consiguió este doble triunfo en pruebas de fondo en dos citas olímpicas consecutivas.
Resultados
Europeos de Helsinki 1971 - 7.º en 5000 m (13:38,6) Juegos Olímpicos de Múnich 1972 - 1.º en 5000 m (13:26,4), 1.º en 10 000 m (27:38,4) Europeos de Roma 1974 - 3.º en 5000m (13:24,6), 7.º en 10000m (28:29,2) Juegos Olímpicos de Montreal 1976 - 1.º en 5000 m (13:24,76), 1.º en 10 000 m (27:40,38), 5.º en Maratón (2h13:10) Juegos Olímpicos de Moscú 1980 - 5.º en 10 000 m (27:50,5). En la recta final de su carrera todavía disputó unos terceros Juegos Olímpicos (Moscú 1980), donde ocupó la 5ª plaza en los 10.000 metros. Llevaba arrastrando desde semanas atrás una lesión en el muslo, y llegó a temer seriamente por su presencia en la capital soviética. De hecho, en un principio no lograría su clasificación para la final, pero la lesión del irlandés Treacy en una de las semifinales propició su repesca y poder disputar su tercera final olímpica en los 10.000. Tras esta competición se retiró del atletismo profesional, aunque siguió corriendo en algunas pruebas populares, “para que algunos puedan disfrutar presumiendo de haberme ganado”, dijo entonces con ironía. Su enorme fama en Finlandia catapultó su carrera política, llegando a ser parlamentario, entre 1999 y 2007, por el conservador Partido de Coalición Nacional. Admirado y criticado a partes iguales, nadie podrá negar -más allá de cualquier polémica-, que ha sido uno de los más grandes atletas de fondo de todos los tiempos.
Datos curiosos
Ha pasado a la historia como el único capaz de lograr en dos ocasiones el doblete olímpico en 5.000 y 10.000 metros, algo que consiguió en Munich´72 y Montreal´76. Otros grandes campeones, como Hannes Kolehmainen en 1912, Emil Zatopek en 1952, Vladimir Kuts en 1956 o Kenenisa Bekele en 2008, han conseguido este mismo doblete en unos Juegos, pero ninguno de ellos lo ha podido repetir. Después de conocer este dato, sorprende echar un vistazo a su palmarés, en el que “sólo” encontramos estas cuatro medallas de oro olímpicas…. y una medalla de bronce en los Campeonatos de Europa de 1974. Sin duda, un caso excepcional.
