Litre
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Litre (Lithraea caustica). Es un árbol endémico de Chile, pertenece a la familia Anacardiaceae, es una especie xerófita, muy resistente a las condiciones de sequía extrema.
Descripción
Es un árbol o arbusto de familia anacardiaceae siempre verde, de 1 a 4 m de altura, las hojas producen un líquido que resulta muy urticante para algunas personas y cuyo contacto a menudo provoca fuertes alergias. Sus hojas son alternas, con pecíolos cortos, de 2 a 6 cm de largo ovales u ovado-oblongas, de borde entero y ondulado, coriáceas, con la nervadura casi paralela y muy marcada y algo duras al tacto. Tiene flores amarillas agrupadas en la base de las hojas. Su corteza es de color gris oscuro. Su floración se presenta septiembre a diciembre con frutos pequeños de 5 a 8 mm de diámetro, tiene cinco pétalos de color gris claro, brillante y dulces. El fruto es una drupa comprimida de 5 a 8 mm de diámetro, gris claro y brillante.
Crecimiento y Entorno
Se encuentra de Coquimbo a Cautín, es uno de los principales elementos del matorral chileno. Se encuentra desde la provincia de Limarí (IV Región) hasta la provincia de Malleco (IX Región), especialmente a lo largo de la cordillera de la costa y [precordillera de los Andes.
Condiciones ecológicas
El litre es una especie xerófita, muy resistente a las condiciones de sequía extrema, crece especialmente en laderas de cerros y en lugares abiertos, asociado a arbustos y plantas leñosas, plantas perennes y hierbas anuales; entre las principales especies con las cuales se asocia.
Usos
De sus frutos se hacía chicha y miel. Su madera es muy dura y con un hermoso veteado, por lo que se utiliza para la confección de objetos pequeños, tales como estribos, rayos y otras partes de ruedas. Y además para fabricar masas y estructuras de carretas, instrumentos de labranza y partes de embarcaciones.
