Los perros de la guerra
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Los perros de la guerra (título original en inglés: «Dogs of War») es una novela de temática bélica escrita por Frederick Forsyth y publicada en 1974,que narra cómo una compañía de mercenarios europeos es contratada por un industrial londinense para dar un golpe de Estado en la imaginaria República de Zangaro,(inspirada en Guinea Ecuatorial),y apoderarse de sus yacimientos de platino.El irlandés Thomas Alfred Carlo «Cat» Shannon es el que liderará este equipo de anti-héroes.
Como la mayoría de las obras de Forsyth, la novela se centra más en las ocupaciones que en los caracteres de los protagonistas. El título deriva de un extracto procedente de la obra Julio César (1599), de William Shakespeare:
Argumento
"Cat" Shannon y su grupo de mercenarios regresan de una guerra que pierden y se despiden de su empleador, "El General". El regreso es asistido por un piloto aviador que también es mercenario. Mientras esto ocurre, el empresario británico Sir James Manson es informado de que en el país africano de Zangaro hay un yacimiento de platino con un valor mayor de 100 mil millones de dólares que puede situarlo como el principal magnate de este mineral, en momentos en que la URSS acaparaba el mercado de este mineral tan preciado. Proyecta entonces hacer negocios con este descubrimiento. Sin embargo, el Gobierno de Zangaro ,dirigido por Jean Kimba, que es en sí una marioneta de la Unión Soviética, entorpece la idea de Manson y este decide cambiar a este presidente por otro que le permita hacer el gran negocio; esta persona es el Coronel Bobi, que será fácilmente manejado por Manson.
Manson contrata al mercenario Cat Shannon para que haga un viaje de reconocimiento a Zangaro y le presente un plan para el golpe de estado. Shannon visita Clarence, la capital de Zangaro, y sus alrededores. Le plantea un asalto al palacio de gobierno, así como el precio de la misión. Shannon inicia el proceso, desde reclutar mercenarios hasta las armas, barco, etc. El equipo lo forma con el alemán Kurt Semmler, el sudafricano Jan Duprée, el belga “Tiny” Marc Vlaminck y el corso Jean-Baptiste Langarotti.
Semmler se encarga de comprar un barco para transportarlos a Zangaro Langarotti compra en Marsella botes inflables para un supuesto uso en deportes acuáticos para Marruecos. . Duprée compra en Londres los uniformes y equipamiento. Vlaminick y Shannon compran en Bélgica metralletas Schmeisser MP40 de la Segunda Guerra Mundial. Mediante complicados manejos logran comprar el armamento necesario, utilizando España y Yugoslavia para este tráfico.
Acorde con el plan, Shannon crea en Luxemburgo una compañía que administre el barco que compraron.Conoce a Julie, la hija de Manson, y la seduce para obtener información de primera mano acerca de Manson y descubrir el verdadero porqué del golpe de estado.
De forma paralela, se desenvuelven tres intrigas más: Un mercenario enemigo de Shannon planea matarlo para quedarse con el contrato de este trabajo, pero es descubierto y asesinado por Langarotti en un callejón de París. En la otra intriga, la Unión Soviética descubre la existencia del depósito de platino y toma la precaución de ponerle un guardaespaldas a Kimba y mandar un barco con geólogos a Zangaro. En la tercera intriga, Manson y su empleado Simon Endean realizan un plan para apoderarse de la mayoría de las acciones de la empresa minera "Bormac Trading", porque los derechos de explotación mineral de Zangaro son vendidos a esta compañía. Este plan consiste en comprar la mayoría de acciones a precio bajo y después aumentar su valor al descubrir el platino. Este plan es ejecutado por el financiero Martin Thorpe y, por el solo hecho de lograrse, sin tomar en cuenta el golpe de estado, hace que Manson tenga un beneficio estimado de 80 millones de libras esterlinas.
Una vez concluida la carga, el barco sale hacia África y en el camino recoge a un grupo de mercenarios africanos que completarán el grupo de ataque. Dentro de este grupo va el doctor Okoye, un africano de toda confianza de los mercenarios. Al arribo a Zangaro, se realiza el asalto durante la noche con morteros y bazucas. En el combate dentro del palacio de gobierno el guardaespaldas de Kimba logra matar a Vlaminck, no sin que antes logre disparar una bazuca que también mata al guardaespaldas y agente de la KGB. En el combate en la selva, un mercenario africano no calcula bien y lanza una granada que mata a Duprée. El alemán Semmler mata al presidente Kimba, concluyendo el asalto al palacio de gobierno.
Continuando con el plan, el empleado de Manson, Simon Endean, llega a Zangaro para que el Coronel Bobi sea el nuevo presidente, pero Shannon mata al Coronel y deja al Doctor Okoye como presidente para que los beneficios del platino sean para el pueblo de Zangaro y no para Manson. Para que Okoye tenga la fuerza suficiente, le entregan las armas y el equipo militar a soldados fieles a Okoye. Se descubre que el Doctor Okoye es uno de los 30 mil inmigrantes que forman la fuerza laboral de Zangaro. Okoye evita que los geólogos soviéticos desembarquen en Zangaro, estando el buque soviético en sus costas. Endean tiene que salir de Zangaro y Shannon le dice que Manson tendrá que pagar el precio justo a Zangaro si quiere el platino.
Epílogo
En el desenlace, Shannon entrega su parte del dinero a las mujeres de los dos mercenarios muertos, y se suicida en la selva africana para no enfrentarse a su cáncer de pulmón. Así se descubre por qué no teme a las represalias de Manson.
Adaptación al cine
En 1981 se estrenó la película, realizada por United Artists, dirigida por John Irvin y teniendo como actores principales Christopher Walken y Tom Berenger.
