Marcellin Pierre Eugene Berthelot
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Marcellin Pierre Eugene Berthelot. Químico francés que nació en París el 29 de octubre de 1827, hijo de un médico. Cursó sus primeros estudios en el Colegio Enrique IV obteniendo el Premio de Filosofía que se otorgaba al mejor de los alumnos de todos los colegios de Francia. Comenzó a estudiar Medicina, pero influido por algunos químicos se dedicó a la Farmacia y a la Química. Llegó a ser en 1851 preparador químico del Colegio de Francia.
Sumario
Actividad científica
Inicios
Inicia sus investigaciones experimentales en el laboratorio del químico y farmacéutico Pelouze, destacando muy pronto en el campo de la síntesis de compuestos orgánicos. Obtuvo el grado de Doctor en Ciencias en 1854 por su estudio de la glicina La línea principal de investigación de Berthelot fue la de Química Orgánica, obteniendo el Alcohol Etílico y el ácido fórmico conjuntamente con su maestro, llegando después a sintetizar el metano, el acetileno y el benceno. También estudió la esterificación de los alcoholes, lo que le llevó al descubrimiento de los equilibrios químicos y aclaró la noción de velocidad de reacción.
Termoquímica
Se considera a Berthelot como uno de los fundadores de la termoquímica, ya que estableció la distinción entre reacciones endotérmicas y exotérmicas, e inició el estudio y medida de los calores de reacción, descubriendo fenómenos como la detonación de explosivos. Investigó a su vez el comportamiento de los gases, proponiendo una ecuación de estado que corregía a la de Van der Waals y estudiando la influencia del segundo coeficiente virial en la temperatura.
En 1860 fue nombrado profesor de Química orgánica de la Escuela Superior de Farmacia de París y en 1865 la Academia de Ciencias le otorgó el premio: “Jecker”, por sus trabajos sobre síntesis orgánica.
Cargos
Al año siguiente por sus publicaciones fue creada concretamente para él en el Collége de France una cátedra de química orgánica. Ingresó en la Academia de Medicina de París, y en 1870, durante el asedio de la ciudad, se le confió la dirección del Comité científico. 1873, fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias y al cabo de tres años fue nombrado inspector general de enseñanza superior.
Por su honradez y descubrimientos fue destinado a desempeñar importantes cargos políticos como senador vitalicio en 1881, de 1886 a 1887 fue ministro de Instrucción Pública en el gabinete Goblet y en 1895 – 1896 de Negocios Extranjeros.
Muerte
Muere el 18 de marzo de 1907, a causa de una crisis cardíaca unos pocos minutos después de la de su esposa, este químico e historiador francés, cuyo pensamiento creativo y trabajo influyeron significativamente en la química de finales del siglo XIX, París le tributó imponentes honras fúnebres, y sus restos fueron llevados al Panteón.
Algunas publicaciones
- Chimie organique fondée sur la synthèse (1860), en dos volúmenes.
- Tratado Elemental de Química Orgánica, del que se hicieron seis ediciones.
- Ensayo de Mecánica Química, fundado en la Termoquímica (1879).
- Tratado de Calorimetría Química (1893 y 1905).
- Termoquímica (1897)
- Carburos de Hidrógeno (1851- 1901)
- Investigaciones Experimentales (1901)
- La Química Vegetal y Agrícola (1899)
Trabajos sobre la historia de la Química
- Les Origenes de l'alchimie (1885)
- Collections des anciens alchimistes grecs (1888)
- Introduction a l'étude de la chimie des anciens et du moyen age (1889)
- La Revolution chimique (1890)
- Histoire des Sciences (1893)
- La chimie au moyen age (1893)
A lo largo de su carrera publicó más de 600 obras y memorias sobre compuestos orgánicos, su síntesis, termoquímica y también un libro sobre Historia de la Química titulado "Los orígenes de la Alquimia".
