McDonnell Douglas AV-8B Harrier II

AV–8B Harrier II Avión de ataque de despegue/aterrizaje vertical usado principalmente para tareas de ataque ligero o polivalentes, y normalmente opera desde portaaviones pequeños, buques de asalto anfibio grandes y bases de operaciones avanzadas austeras. Tipo Avión de ataque V/STOL País de origen Hawker-Siddeley y McDonnell Douglas Corporation Historia de producción Fabricantes Estados Unidos McDonnell Douglas / Boeing Reino Unido British Aerospace / BAE Systems Producción 1981-2003 Coste del programa 6.500 millones de US$ Coste unitario 30-35 millones de dólares (Harrier II Plus en 1997) Desarrollo del Sea Harrier Variantes 4.1 AV-8B Harrier II, 4.2 AV-8C Harrier, 4.3 TAV-8B Harrier II, 4.4 EAV-8B Matador II, 4.5 Variantes británicas Historia de servicio Primer vuelo 9 de noviembre de 1978 Introducido agosto de 1985 Estado En servicio Usuario Estados Unidos C. de Marines de los EE.UU., España Armada Española, Italia Marina Militare Características Generales Longitud 13,87 metros Altura 3,45 metros Tripulación 1 piloto Capacidad 1 pasajero Carga 460,4 kg/m² Peso vacío 6.340 kg Peso cargado 10.410 kg Armamento Número cañones 2 Cañones 2 cañones de 25 milímetros Bombas 16 bombas de 500 libras. Misiles Misiles aire-aire: 4× AIM-9 Sidewinder o misil guiado por infrarrojos de tamaño similar, de corto alcance y 6× AIM-120 AMRAAM (en las variantes AV-8B+ equipadas con radar), de medio alcance Misiles aire-superficie: 6× AGM-65 Maverick Cohetes Cohetes aire–aire Sidewinder y aire–superficie Maverick.

AV–8 Harrier. Designado, junto a sus otras versiones, dentro de la aviación de combate de la infantería de marina de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos como un avión caza táctico de aterrizaje y despegue vertical desde pistas cortas.

Origen

El AV-8B tuvo sus orígenes en el proyecto entre Hawker-Siddeley y McDonnell Douglas Corporation para crear un Harrier mejorado, denominado AV-16. Sin embargo, los altos costes del desarrollo del motor por parte de Rolls-Royce y del desarrollo del avión, causó la salida de los británicos del programa. El interés permaneció entre los estadounidenses en un programa, que aunque seguía siendo caro, era menos ambicioso que el original.

Este programa fue acometido por la empresa de alta tecnología militar McDonnell Douglas Corporation atendiendo las necesidades del ejército de Estados Unidos.

Para ello, utilizaron lo aprendido durante el programa del AV-16, aunque abandonando algunas cosas como el desarrollo de la nueva variante del motor Pegasus, el trabajo continuó para crear el AV-8B para la Infantería de Marina, en la dotación de los buques de asalto anfibio Clase Wasp. El avión se centraba en la necesidad de los Marines de un modelo de ataque a tierra, con preferencias sobre capacidad de carga y autonomía, frente a una mayor velocidad.

A comienzos de la década de 1980, los británicos comenzaron de nuevo su propia segunda generación de Harrier basándose en el diseño estadounidense, que finalmente llevaría al nuevo caza modelo GR.5, sustituto de los anteriores modelos GR.3. Los dos primeros prototipos del YAV-8B fueron conversiones de estructuras existentes del AV-8A.

Principales características

Por su aterrizaje y despegue vertical y desde pistas cortas, está destinado a la infantería de marina para el apoyo directo a las tropas y el ataque sobre distintos objetivos de superficie. Puede actuar desde Buques anfibios, Portaaviones ó plazoletas en la costa, cerca de las tropas que apoya.

Elementos característicos

1. Nariz puntiaguda desde la cual sale el dispositivo para medir la velocidad
2. Las tomas de aire de las turbinas son anchas y redondas.
3. Las alas son altas y tienen forma semidelta.
4. EL estabilizador horizontal es alto y tiene forma semidelta.
5. El estabilizador vertical tiene forma semitriangular.

Datos táctico-técnicos

• Velocidad máxima: 1200 kilómetros por hora.
• Radio de acción: 700 kilómetros
• Autonomía: 2,5 horas.
• Techo de vuelo: 15200 metros
• Alto: 3,45 metros
• Longitud: 14,12 metros
• Tripulación: Un piloto
• Armamento: Varias combinaciones de bombas, dos cañones de 25 milímetros y cohetes aire–aire Sidewinder y aire–superficie Maverick.
• Carga máxima: 16 bombas de 500 libras.

Operadores

Existen varias versiones del Harrier II utilizada por cuatro países. Los Harrier II AV-8B+ españoles e italianos, a diferencia de los norteamericanos, pueden utilizar el misil guiado por radar AIM-120 AMRAAM.

Temas relacionados

• Medios aéreos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos

Fuentes

• Colectivo de autores. Indicios de exploración de los principales medios y objetivos del enemigo. Centro de Información para la Defensa, MINFAR.
• Colectivo de autores. Historia Militar. Centro de Información para la Defensa. MINFAR.
• Artículo: Galerie Bildnachweis. Disponible en: SUCHOJ.
• Artículo: Consulta. Disponible en: Europa 1939.
• Artículo: Diccionario de la lengua española. Disponible en: Buscón RAE.