Monasterio de San Andrés de Espinareda

Monasterio de San Andrés de Espinareda
Institución
La abadía de San Andrés de Vega de Espinareda es un antiguo señorío eclesiástico.
Tipo de unidad:	Religiosa
País:	España
Dirección:	Vega de Espinareda, León, España

La primera construcción del Monasterio de San Andrés de Espinareda, de la que no se conservan restos, debía datar de finales del siglo IX o comienzos del siglo X. La actual edificación, fue comenzada según el epígrafe de la fachada en el año 1778 y terminada en el 1780. Es el monasterio más importante del Bierzo dentro del estilo neoclásico. Será a partir del siglo XI cuando quede constancia ya de su actividad a través de escrituras, cartas y bulas. La construcción original sufrió varios incendios y la mayor parte de la iglesia que hoy se puede admirar es fruto de diferentes remodelaciones realizadas en los siglos XVII y XVIII.

Orígenes

Orígenes de San Andrés

Los orígenes de este monasterio son inciertos y no será hasta principios del siglo X, en el año 923, cuando se datan los primeros documentos escritos. El peso histórico de este monasterio se hace una vez más patente con la celebración los 1 y 15 de cada mes, en el vecino pueblo de El Espino, de una feria de ganado donde se puede degustar el tradicional pulpo. Los primeros documentos que hacen referencia a esta feria datan del año 1317, tratándose de un privilegio real dado por el rey Alfonso VI al abad del monasterio y en el que recibían el señorío de la villa de Vega con su feria, teniendo el derecho de realizar el mercado en tiempos de paz.

Es en el siglo XVI cuando el monasterio cobró protagonismo por su gran influencia cultural. Facultad de Filosofía y Colegio de Artes y Letras de primera magnitud en la que se impartía una esmerada enseñanza que le reportó los máximos reconocimientos. Por sus aulas pasaron ilustres profesores y alumnos como el historiador Prudencio de Sandoval, el Cardenal Lorenzana y el escritor romántico Enrique Gil y Carrasco, por lo que fue merecedor del título de “Monasterio Sabio”. Labor que se perdió con la desamortización de Mendizábal.

Restauración del monasterio

El de Vega de Espinareda es uno de los monasterios bercianos más importantes. Fue terminado a finales del siglo XVIII y está catalogado como de estilo neoclásico. En el emplazamiento hubo actividad monacal desde la época de San Genadio. Se considera que su apogeo económico, territorial y de poder eclesial fue en el siglo XVI.

Fuente de la vida

Próxima al monasterio, frente al ala sur, se encuentra 'La fuente de la vida'.

La iglesia

Del conjunto monástico destaca la iglesia con sus esbeltas torres, la imagen gótica de la Virgen con el Niño en brazos y el claustro formado por siete arcos a cada lado por su sobriedad y monumentalidad.

Vista de la iglesia

Encima de la inscripción una hornacina contiene la estatua de San Andrés, patrono del monasterio desde el momento de su fundación. Un amplio rosetón ilumina el coro situado a los pies de la iglesia.

Altar San Andrés

En el interior, de una sola nave y dividido en seis tramos separados por pilastras toscanas, destacan la cúpula ovalada y la pequeña torre sobre ella que con sus grandes ventanas ilumina todo el templo. En la sacristía se encuentra una virgen gótica de gran valor artístico. Representa a la Virgen con el Niño en brazos, en posición sentada, cada uno sostiene una fruta en su mano.

En la década de los sesenta se llevaron las obras de restauración de la iglesia y de la sacristía, y las de todo el monasterio después, a excepción de una parte del ala correspondiente a la casa sacerdotal, ocupada en aquel momento por don Lucas Martínez, párroco de Vega de Espinareda.

Gracias a esta restauración se salvó de la ruina el edificio y se le destinó a colegio diocesano de enseñanza primaria y secundaria, que permaneció abierto hasta 1995. Uso Actual: Albergue e Iglesia Parroquial