Museo del Ferrocarril Ponferrada
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Museo del ferrocarril. Se ubica en los terrenos de la antigua estación de la Minero Siderúrgica de Ponferrada, cuyo objetivo era la explotación de las reservas hulleras de las cuencas bercianas y lacianiegas.
El Museo del Ferrocarril de Ponferrada fue inaugurado el 26 de mayo de 1999 por el vicepresidente de la Junta de Castilla y León y Consejero de Fomento, D. Jesús Merino, siendo Alcalde de la ciudad D. Ismael Álvarez Rodríguez. A la inauguración no dejaron asistir a los socios de la Asociación Berciana de Amigos del Ferrocarril, ni a su junta, sus primeros impulsores, por motivos políticos.
El museo se articula alrededor de la Memoria del carbón basado en la historia del Ferrocarril Ponferrada - Villablino y de la colección de locomotoras de vapor. Además de su biblioteca, también es activo en la organización de diversas actividades culturales y de divulgación ferroviarias.
Historia
El 24 de Julio de 1918 se aprobaba en las Cortes un proyecto de Ley del Ministerio de Fomento que contemplaba la construcción de una línea férrea entre Villablino y Ponferrada para transportar el carbón de las cuencas mineras del Sil. A partir de ese momento, el tren se convertiría en el eje fundamental del progreso económico e industrial de toda la zona.
El viejo ferrocarril contaba, además, con una línea de pasajeros que se mantuvo en activo hasta 1980, siendo el último de España en utilizar locomotoras de vapor. En el edificio de la vieja Estación, hoy remodelado cuenta con una serie de piezas de gran interés (planos, material gráfico, bibliografía, etc.) que permiten un profundo conocimiento de lo que el ferrocarril y la actividad minera supusieron para una ciudad como Ponferrada a lo largo de todo el siglo XX.
La estación está dividida en tres grandes áreas temáticas:
- dedicada a la empresa con numerosas piezas y fotografías de época.
- dedicada al ferrocarril, donde el visitante puede contemplar uniformes, faroles, carriles, piezas de taller y distintos documentos.
- dedicada al interior de la taquilla existente en la estación, con los elementos propios de sus funciones de la misma, incluyendo una caja de caudales, un dispensador de billetes y una colección completa de todos los billetes expedidos alguna vez por el ferrocarril.
Exhibiciones
En la lonja del Museo son exhibidas diferentes modelos de locomotoras que sirven para que el visitante pueda ver, con sus propios ojos (y entender) la evolución tecnológica llevada a cabo por las distintas empresas. Las locomotoras están acompañadas de una selección de vagones que permite conocer la variedad que por entonces existía en cuanto a servicios prestados por el ferrocarril: está el vagón de pasajeros, el vagón de mercancías, etcétera. Para los interesados en probar de primera mano cómo se sentía el antiguo chofer de las locomotoras se ha instalado al comienzo de las vías un simulador que permite la ilusión de viajar en la cabina de la locomotora que unía, en el año 2002, Cubillos con Villablino.
En el año 2004 se abrió a todo el público una biblioteca del museo cuyo contenido está centrado en la minería y en el ferrocarril, contando con abundante material de revistas y libros especializados en el tema así como un archivo de documentación de la empresa M.S.P. y del ferrocarril que se hallaba prestando servicios en la estación de Ponferrada cuando comenzó el museo.
