Myrcianthes leucoxyla
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Myrcianthes leucoxyla llamado arrayán o guayabo de Castilla es una especie de planta de la familia Myrtaceae y el género Myrcianthes. Se distribuye en la región Andina de Colombia, en alturas de 2200 a 3100 msnm.
Características
El arrayán crece entre 6 y 16 metros de altura tiene la copa de forma redondeada, con ramas densas, retorcidas, angulares y en ocasionas nudosas. Es una plantaperennifolia; el tallo exhibe una corteza de color rojizo-parduzca que se desprende en tiras pequeñas; las hojas son opuestas, de textura similar al cuero, lisas, anchas, de forma elíptica, resinosas, aromáticas, con nervaduras salientes en ambas caras pero predominando en la inferior; tienen una longitud de 2 a 5 cm. Las flores son de color blanco-amarillento.
Sin embargo, las hojas de ambientes húmedos y poca luminosidad pueden ser diferentes, siendo lanceoladas, estrechas y largas de 5 a 7 cm. El fruto es grande de forma redonda, verde cuando al inicio y rojo-pálido o amarillo crema cuando madura; el fruto presenta una sola semilla de forma redondeada. Se le encuentra cerca de otras especies como Myrica parvifolia, Weinmannia tomentosa y Prunus buxifolia.
Los arrayanes atraen muchos comensales durante la época de floración, los árboles cubiertos de un manto de flores blancas hospedan enjambres de abejas y moscas que se alimentan y polinizan; posteriormente brotan los frutos que son comestibles y tienen un sabor «aromático» característico. Estos sirven de alimento a las aves, que incluyen a las mirlas (Turdus fuscater) y el pinchaflor (Diglossa cyanea).
Hojas y frutos inmaduros de Myrcianthes leucoxyla.Corteza delgada y exfoliada característica de Myrcianthes leucoxyla.
Hábitat
Esta especie crece en la Región Andina de Colombia en alturas que varían entre los 2200 a 3100 msnm. El arrayán es una especie de crecimiento lento, se ubica en suelos fértiles y bien drenados, requiere sitios bien iluminados para prosperar adecuadamente, aunque se desarrolla bien en ambientes nublados, como los bosques de niebla principalmente en cañadas.
Usos
Esta especie se puede utilizar haciendo parte de cercas vivas y se le planta cerca a los cauces de quebradas y ríos con el fin de proporcionar sombra. Se acostumbra a utilizar su hojas para aliviar dolores de muelas masticándolas y sus frutos se utilizar para alimentar aves en cautiverio, según el Jardín Botánico José Celestino Mutis de [[]Bogotá]].
Por su tamaño relativamente pequeño, su copa densa y el olor aromático, se utiliza como planta ornamental lo que en parte ha contribuido a su conservación luego de la destrucción de los bosques nativos en su área de distribución. También se le ha usado para detener los focos deerosión y el mantenimiento de nacimientos y cursos de agua.
Sinonimia
·Myrtus leucoxyla Ortega, Nov. Pl. Descr. Dec.: 129 (1800). ·Myrtus foliosa Kunth in F.W.H.von Humboldt, A.J.A.Bonpland & C.S.Kunth, Nov. Gen. Sp. 6: 134 (1823). ·Eugenia foliosa (Kunth) DC., Prodr. 3: 277 (1828). .Amyrsia foliosa (Kunth) Raf., Sylva Tellur.: 106 (1838). ·Myrcianthes foliosa (Kunth) McVaugh, Publ. Field Mus. Nat. Hist., Bot. Ser. 13(4): 758 (1958).[6]
