NgoziOkonjo-Iweala
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NgoziOkonjo-Iweala. Economista y experta en desarrollo internacional. Una de las mujeres más poderosas de Nigeria pasa a estar al frente de la Organización Mundial del Comercio. Se convierte en la primera mujer y también en el primer africano que accede al cargo de Director general de la OMC.
Sumario
Síntesis biográfica
Nacida el 13 de junio de 1954, hija del matemático y economista Chukwuka Ben Okonjo, miembro de la casa real Obahai de Ogwashi-Ukwu (y futuro monarca de esta institución tradicional del estado del Delta, entre 2007 y su fallecimiento en 2019) y de la profesora universitaria Kamene Okonjo, la posición social y el perfil intelectual de su familia le aseguraron una educación superior.
Su infancia y adolescencia transcurrieron bajo el cuidado de su abuela, responsable de criarla mientras sus padres se formaban en el extranjero. La familia real Obahai, como la gran mayoría del pueblo biafreño, pertenecía a la etnia Igbo y profesaba el cristianismo.
La joven Ngozi recibió la instrucción escolar en colegios selectos y comenzó estudios preuniversitarios en la International School de Ibadán (ISI). En 1973 marchó a Estados Unidos para formarse como economista en la Universidad de Harvard. En 1977 obtuvo la graduación magna cum laude, tras lo cual, con la ayuda de una beca de la American Association of UniversityWomen (AAUW), entró en el programa de doctorado del Massachusetts Institute of Technology (MIT) para el área de Economía y Desarrollo Regionales.
En 1981 Okonjo defendió con éxito su tesis sobre el crédito agrícola en Nigeria y al año siguiente fue contratada por el Grupo del Banco Mundial, incorporándose a su plantilla de economistas especializados en el desarrollo del continente africano. Entre 1989 y 1991 asistió al vicepresidente de Operaciones del organismo, en 1995 fue nombrada directora de Cambio Institucional y Estrategia, y a partir de 1997 condujo los negociados de las regiones de Asia Oriental y Oriente Medio.
NgoziOkonjo-Iweala casada con el neurocirujano Ikemba Iweala, son padres de cuatro hijos y abuelos de tres nietos. Uno de sus vástagos, nacido en 1982, es el médico y novelista nigeriano-estadounidense Uzodinma Iweala.
Trayectoria
Banco Mundial y el Gobierno de Nigeria
En julio de 2003 Okonjo-Iweala, a sus 49 años toda una experta en la dimensión económica del desarrollo de los países de renta baja, interrumpió sus dos décadas de carrera en el Banco Mundial al aceptar el ofrecimiento que le hacía el presidente de su país, OlusegunObasanjo, del Partido Democrático Popular (PDP), de convertirse en la primera mujer ministra de Finanzas de Nigeria.
Sus misiones, que acometería con éxito, eran negociar con los países del Club de París una condonación sustancial de la deuda externa nigeriana y optimizar los ingresos fiscales obtenidos de las exportaciones petroleras. Particularmente elogiadas fueron sus medidas para mejorar la transparencia de las finanzas federales y, a través de una plataforma electrónica de gestión integrada que tenía el apoyo técnico del Banco Mundial y el FMI, depurar las plantillas de funcionarios de miles de empleados fantasma, práctica sangrantes para la administración de un país que figuraba en los rankings de los más corruptos del mundo.
La economista llevó la cartera de Finanzas hasta junio de 2006, fecha en que Obasanjo la movió al Ministerio de Exteriores, donde sentaba de nuevo un precedente de género. Atrás dejaba un historial de realizaciones bastante impresionante, alcanzado en no mucho tiempo: su gestión eficiente ayudó a la caída de la inflación (desde el 17,9% en 2005 al 8,2% en 2006) y al incremento de las reservas de divisas. Las cuentas federales quedaron robustecidas con un superávit histórico, rayano en el 9%. Todo ello en el contexto de un boom económico que obedecía a la escalada de los precios del petróleo.
Okonjo-Iweala dirigió la diplomacia nigeriana tan solo durante unas semanas: el 3 de agosto de 2006 presentó la dimisión a Obasanjo. Okonjo-Iweala siguió siendo la responsable de Exteriores hasta el 30 de agosto, cuando tomó posesión del cargo JoyOgwu, otra mujer.
Nombrada en julio de 2011 como la nueva ministra de Finanzas de la República Federal de Nigeria. Antes de este nombramiento, fue la Directora Gerente del Banco Mundial (octubre 2007 - julio de 2011) y también ha ocupado la posición de un ministro de Hacienda y Ministro de Relaciones Exteriores de Nigeria , entre 2003 y 2006. Ella se caracteriza por ser la primera mujer en ocupar ninguno de esos cargos. Se desempeñó como ministro de Finanzas desde julio de 2003 hasta su nombramiento como ministro de Relaciones Exteriores en junio de 2006, y como ministro de Relaciones Exteriores hasta su dimisión en agosto de 2006. Okonjo-Iweala fue considerado como un posible reemplazo para el ex del Banco Mundial, el presidente Paul Wolfowitz.
Actividades internacionales
A lo largo de sus carreras en el Gobierno nigeriano y el Banco Mundial, y con posterioridad a las mismas, Okonjo-Iweala ha formado parte de las juntas directivas o los consejos asesores de un largo número de ONG, compañías del sector privado, organismos públicos, paneles internacionales y cuerpos académicos.
Una relación parcial de filiaciones incluye: el banco británico Standard Chartered PLC; la sociedad de inversiones kenyana Lionworks Capital; la Nigeria MortgageRefinanceCompany; la consultora ResultsforDevelopment (R4D); el AsianInfrastructureInvestment Bank International (AIIB) de Beijing; la International CommissiononFinancing Global EducationOpportunity (EducationCommission); la CommissiononWorldGrowth; la Global CommissionontheEconomy and Climate; el Global Leadership Council onTransparency and Corruption del Foro Económico Mundial; el Mandela InstituteforDevelopmentStudies (MINDS) de Johannesburgo; el B Team; y la Campaña ONE contra la pobreza extrema. Amén de entidades basadas en Estados Unidos, como la American Academy of Arts and Sciences (AAAS), la Clinton Global Initiative, la Rockefeller Foundation, el Carnegie Endowmentfor International Peace, el Women’sWorldBanking y el Georgetown InstituteforWomen, Peace and Security.
En julio de 2018 el gigante de Internet Twitter la nombró miembro de su Consejo Directivo. Adicionalmente, fue copresidenta o miembro de la Global PartnershipforEffectiveDevelopmentCooperation (GPEDC, impulsada por la OCDE y el PNUD), el Comité Conjunto Banco Mundial-FMI para el Desarrollo, el Comité Monetario y Financiero Internacional del FMI, el Panel de Alto Nivel del Secretario General de la ONU sobre la Agenda de Desarrollo post-2015, y el Grupo de Personas Eminentes sobre Gobernanza Financiera Global, vinculado al G20. En 2019 se incorporó a la Comisión Internacional sobre los Futuros de la Educación, puesta en marcha por la UNESCO y encabezada por la presidenta de Etiopía, Sahle-WorkZewde.
También, Okonjo-Iweala es distinguishedvisitingfellow del Centre for Global Development (CDG) y la Brookings Institution, así como presidenta de los consejos académicos de la AfricanUniversity of Science and Technology (AUST) de Abuja y la Nelson Mandela AfricanInstitution of Science and Technology (NM-AIST) de Arusha, y de la agencia especializada de la Unión Africana AfricanRiskCapacity (ARC), con sede en Johannesburgo. En su faceta de emprendedora local, en 2006 puso en marcha NOI Polls, la primera empresa de demoscopia autóctona de Nigeria, y en 2008 el Centre fortheStudy of theEconomies of Africa (CSEA), thinktank con sede en Abuja que sigue presidiendo.
Publicaciones
Ha publicado los siguientes libros:
- ChinuaAchebe, Teacher of Light: A Biography (2003, en coautoría con TijanSallah)
- TheDebtTrap In Nigeria: Towards a SustainableDebtStrategy (2003, en coautorías con Charles Soludo y MansurMuhtar)
- ReformingtheUnReformable: Lessonsfrom Nigeria (2012)
- FightingCorruptionisDangerous: TheStoryBehindtheHeadlines (2018)
- Women and Leadership: Real Lives, Real Lessons (2020, en coautoría con la ex primera ministra australiana Julia Gillard.
Además ha realizado diversos informes, papers académicos y artículos. Su rico currículum lo completan un palmarés de premios y reconocimientos, y una quincena de doctorados honoríficos.
