Noches de la Antigüedad
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Noches de la Antigüedad. Novela de época del escritor Norman Kingsley Mailer 1923-2007 (Poeta, ensayista, dramaturgo y novelista estadounidense), nacido en Long Branch. Esta obra está catalogada como su posible obra maestra. En ella se muestra un Egipto que poco tiene que ver con la elegancia de otros escritores.
Sumario
Argumento y estructura
Argumento
La obra narra la vida de un hombre, o más bien, sus cuatro vidas en el Antiguo Egipto entre las dinastías XIX y XX ( 1320-1121 a.n.e.).
Es la historia de Menenhetet, el protagonista y narrador, que en curso de la novela renace tres veces. Su destino lo lleva desde una infancia campesina hasta convertirse en el consejero más íntimo de dos faraones: uno de ellos es enérgico, casi elemental; el otro, reflexivo, indeciso, torturado y encantador.
Menenhetet es un vagabundo que en sus cuatro vidas es auriga, general, jefe de harén, mago, sumo sacerdote y ladrón de tumbas.
Estructura
La novela está dividida en lo que el autor denominó “Libros”, un total de siete, identificados con los siguientes nombres:
- El libro de un hombre muerto: Inicia la novela con el personaje de Meni II muerto, y su Ka nos va narrando su encuentro el espíritu de su bisabuelo, que lo guiará en su viaje por el mundo de los muertos.
- El libro de los dioses: Se refleja el origen y la historia de los dioses egipcios. Además de sus pasiones y sus odios, que nos es presenta de una forma peculiar.
- El libro del niño: Meni II, cuando era niño, la forma que utilizó el autor para presentar a los personajes que van a escuchar la historia que Menenhetet I.
- El libro del auriga: En este libro Menenhetet I le cuenta su vida al Faraón Ramsés IX y sus acompañantes. Abordando su relación Ramsés II, hechos como la Batalla de Kadesh o "Qadesh" (tema al que este faraón le otorgó mucha importancia durante su reinado, lo que se evidencia en muchas de las paredes de los templos erigidos por él); hasta convertirse en el Gobernador de la Casa de las Recluidas.
- El libro de las reinas: Fue una nueva experiencia para el protagonista totalmente alejada de lo vivido en el ejército, fue el Gobernador en el harén de Ramsés II, en medio conspiraciones y sutilezas.
- El libro del Faraón: La relación entre el Faraón Ramsés II y Menenhetet se hace más cercana, porque el primero lo colocó al Servicio de su reina favorita, Rama-Nefru, llegando a ser nombrado "El Maestro de los Secretos".
- El libro de los secretos: Menenhetet resume sus restantes vidas; su existencia como sumo sacerdote y ladrón de tumba, hasta llegar al momento en que el protagonista relata la historia de sus vidas.
Personajes
- Menenhetet I: Es el protagonista y narrador de la historia que renace tres veces en el libro; pasando en sus vidas desde una infancia campesina hasta convertirse en el consejero más íntimo de dos faraones: El primero Ramsés II y el segundo Ramsés IX. En su relato cuentas sus aventuras junto al Faraón Ramsés II en la Batalla de Kadesh en su primera vida. Y como el hebreo Nefesh-Besher lo enseño a renacer.
- Menenhetet II: Es el bisnieto de Menenhetet I e hijo de Hafertiti, es el niño al que llaman Meni II o Meni Ka, es un narrador que va contando las impresiones que causan los cuentos de su bisabuelo en los presentes y en él. Cuando se inicia la novela esta personaje ya está muerto.
- Hafertiti: Es la nieta de Menenhetet I, es una mujer hermosa, según su abuelo es tan bella como la Nefertiti. Es apasionada, ambiociosa, aunque está casada con Nef-khep-aukhem (que también es su hermano), y se siente atraída por el faraón Ramsés IX.
- Ptah-nem-hotep (Ramsés IX): Es el faraón Ramsés IX, es un hombre indeciso, reflexivo, pero con cierto encanto que atrae la pasión de Hafertiti. Y en la "Noche de la Fiesta del Cerdo" convierte a Menenhetet I en su consejero.
- Ramsés II: Es el personaje histórico de Ramsés II, El Grande, se le describe como un hombre muy apuesto, de carácter enérgico y valiente. Al comenzar la historia de esta novela cuenta con veinte años de edad y esta casado con Nefertiti (su hermana), que era en esos momentos su reina preferida. Luego pasado casi más de quince años la desplaza por Rama-Nefru, una princesa entregada a el como regalo por los Hititas.
- Nefertiti: Es un personaje histórico, que fue reina del Antiguo Egipto. En esta novela se le caracteriza como una mujer inteligente y enamorada de Ramsés II, que al verse desplazada por Rama-Nefru, mujer más joven que ella, celosa comienza a conspierar contra su esposo valiéndose para ello de Menenhetet y Bola de Miel..
- Nefesh-Besher: Es un personaje que está castigado en el Oasis de Eshuranib, cuando Menenhetet llegó a ese lugar, castigado por un hecho que no cometió. Fue el hombre que le enseñó la forma de volver a nacer..
- Bola de Miel: Fue una de las reinas menores de la Casa de la Recogidas (el harén del Faraón), en los tiempos de Ramsés II. Fue una de sus preferidas, pero cometió el error de prestar una joya que éste le había regalado y fue castigada mandándole a cortar el dedo pequeño del pie izquierdo. Después de este hecho engordó y dejó de ser una de sus favoritas y se dedica a la práctica de la magia (ella y Menenhetet fueron amantes mientras él fue el "Gobernador de la Casa de las Recogidas"). Su nombre real era Ma-Khrut.
- Rama-Nefru: Es una de la reinas de Ramsés II, llevada a Egipto para ser regalada al faraón. Fue descubierta por el monarca al cabo del tiempo en su harén de Fayum, luego de esto es llevada a Tebas y se convierte en la preferida de Ramsés, y debido a los celos de Nefertiti y a los hechizos de Bola de Miel pierde su cabello. Es una mujer mucho más joven que su rey, bella, inteligente y no es vanidosa.
Técnicas de la novela
El escritor empleó a su protagonista (Menenhetet I) para relatar su propia historia, a través del juego con el tiempo; porque va contando hechos simultáneos, o sea, como fue su vida de niño campesino hasta convertise en el "Maestro de los Secretos" de Ramsés II en su primera vida. Así como los demás ancotecimientos que llenaron sus vidas posteriores y las impresiones que causaron estos en él.
Mientras que el presente es abordado por su bisnieto, Meni II, que se desarrolla como un testigo de todo lo hacen y piensan los demás personajes que aparecen ese momento de la historia. Incluso llegando a penetrar en la mente de todos ellos.
Conclusión
Esta novela para lectores con poca experiencia puede resultar dificil de leer, porque muestra la visión de un Antiguo Egipto diferente a la que otros autores han realizado.
Es un Egipto dominado por el sudor, las heces, la orina, los impulsos sexuales y los dioses vengativos y sodomitas. Aunque también recrea las costumbres y la forma de ser del pueblo Egipcio de forma estricta.
Lo más valioso de la novela es la riqueza de los personajes, pues ellos no escapan de las miserias humanas, de la ambición, de la astucia, ni del amor.
El autor le muestra a los lector en un ambiente confuso o de ensueño, su sentido de la vida.
Esta obra tiene tantas lecturas y sus personajes son tan complejos que sería dificil resumirlos en un esquema.
Esta novela es considerada su obra cumbre.
Otros datos
Esta novela Norman Mailer tardó once años para terminarla de escribirla y fue muy criticada.
En la novela se refleja una posible justificación de la extraña desaparición de la reina Nefertiti de la historia del Egipto Antiguo: La infidelidad y la conspiración es ésta contra su esposo Ramsés II.
Esta idea se apoya en el siguiente hecho Nerfertiti convierte a Menenhetet en su amante, para lograr que éste mate a su esposo Ramsés II, sin embargo, su hijo Amen-khep-shu-ef los sorprende en uno de sus encuentros asesina al amante y le corta el ombligo a su madre y el suyo propio muriendo desangrado.
Luego la reina que había quedado embarazada, tiene a su hijo en secreto y lo entrega a Bola de Miel en el harén del Faraón:
