Norbert Elias
| ||||||||||||||||||
Norbert Elias. Este sociólogo que sería considerado “una de las mentes sociológicas más originales y penetrantes”, solo fue reconocido ya en su vejez, no en Inglaterra donde vivió 40 años después de la toma del poder en Alemania por los Nacional Socialistas, sino en Holanda y en su tierra natal. Sus escritos ejercieron fascinación a mucha gente más allá del estrecho mundo de la sociología profesional. Entre los libros publicados después de su muerte, está Reflexiones sobre una Vida , un ensayo autobiográfico.
Síntesis biográfica
Hijo de un exitoso comerciante en textiles, recibió una esmerada educación en el Johannesgymnasium de Breslau, en ciencias, matemáticas, lenguas, literatura y los clásicos.
Carrera académica
Inició estudios en medicina y filosofía en la Universidad, dedicándose a la filosofía para su doctorado. Estuvo unos semestres en Freiburg y en Heilderberg donde estudió con Rickert y conoció a Karl Jaspers, pero escribió su tesis “Idea e Individual” bajo la dirección del neokantiano Richard Hönigswald, con quien discrepaba sobre la debatible idea de Kant de principios no derivados de la experiencia, como tiempo y espacio newtonianos, sino como eternos y universales, inherentes, a la mente humana. El resultado fue que Elias dejó la filosofía y se dedicó a una sociología de orientación histórica, dominante en Heilderberg donde Elias continuó sus estudios. Ahí fue aceptado para Habilitación y se hizo amigo de Kart Mannheim, con quien viajó a Frankfurt como asistente al ocupar Meinheim la cátedra de Sociología. Ahí se desarrollaría la “Escuela de Frankfurt” dirigida por Max Horkheimer.
Cuando los Nazis llegaron al poder, tuvo que abandonar su carrera académica, y después de dos años en París, y luego en Londres, con un mínimo apoyo de una organización para refugiados judíos.
Muerte
Fallece en Ámsterdam, en pleno trabajo.
Pulbicaciones
En 1939 publicó su obra magna, El Proceso Civilizador, que permaneció sin ser leído durante 30 años. Después de la guerra, todavía sin lograr un puesto estable, ayudó a Sigmund Foulkes a fundar la Group Analytic Society.
Solo en 1954 obtuvo un puesto en la Universidad de Leicester donde creó un exitoso departamento de Sociología. Con gran determinación desarrolló y refinó sus ideas de El Proceso Civilizador, enorme trabajo sobre las costumbres de Europa Occidental desde la Edad Media Tardía, y su relación con la formación de estados y el monopolio del poder. Esta obra va más allá de su propósito, convirtiéndose en un modelo de una sociología que rechaza radicalmente los presupuestos básicos de la sociología convencional. Después de su publicación en inglés, Elias viajó como profesor visitante a numerosas universidades alemanas y holandesas, lo que le llevó a mudarse a Ámsterdam.
Las numerosas publicaciones en este período de una vejez vigorosa, las hizo en alemán, entre ellas, Humana Conditio, subtitulada “Observaciones sobre el Desarrollo de la Humanidad en los Cuarenta Años desde la Segunda Guerra Mundial. Su último libro, Los Alemanes: Luchas de Poder y Desarrollo de Habitus en los Siglos Diecinueve y Veinte, es importante porque trata la fragilidad del proceso civilizador y la contraparte de procesos descivilizadores.
