Olivier de Serres
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Olivier de Serres. Naturalista y agrónomo francés que de forma empírica y experimental comenzó en su país los primeros estudios sobre cultivos de jardinería, horticultura y arboricultura.
Actualmente se le conoce en Francia como el padre de la Agricultura y se ha instituido un premio con su nombre para distinguir trabajos que en esta rama alcancen renombre nacional.
Historia
Nació en Villanueva de Berg, Ardeche, Francia, en 1539. Recibió educación privada ya que su familia poseía una desahogada posición económica, lo que le permitió además, completar sus conocimientos con numerosos viajes a través de Europa.
Hacia 1599 escribió un manual con las experiencias acumuladas en el manejo de plantaciones y plantas en el que explica la manera de administrar los cultivos en una propiedad rural de acuerdo, por supuesto, a los avances tecnológicos y las costumbres de la época, y tomando como referencia los resultados alcanzados en su propia parcela de 150 hectárea, en la que la finalidad económica primaba sobre el hecho estético y el placer de la jardinería.
Se trata, indudablemente, de un manual de carácter agrícola, aunque contiene subtítulos denominados «Para tener Hierbas y Frutos: las Hierbas y flores olorosas: las Hierbas medicinales: los Frutos de los Árboles: el Azafrán, el Lino, el Cáñamo, la Granza, los Cardos, los Rozeaux y, además: la Manera de hacer las Conservas para la conservación de los frutos en general», que están relacionados con la jardinería. Introdujo en Francia el Maíz, el Lúpulo, y la Morera de la que hizo grandes plantaciones, e inició la obtención de azúcar a partir de la Remolacha.
Desarrollo de la Seda
Olivier de Serres organizó la producción de seda en Francia usando plantaciones de morera para lo cual se sembraron más de veinte mil pies de morera desde Las Tullerías hasta Saint-Germain en Laye.
Desarrolló intensamente el cultivo de este árbol del que se llegaron a plantar cuatro millones en Provence y en Languedoc, en lo que luego sería el pilar de la industria textil parisina.
Obras
Publica en 1600 Teatro de la Agricultura y manejo de los Campos, en Paris, obra que puede ser considerada como el primer curso de agricultura y de economía rural y científica escrita en Francia. La obra fue un encargo del rey Enrique IV de Francia (1553-1610), quien leía periódicamente cada uno de sus capítulos, la difusión de esta costumbre del monarca le tributó a Olivier de Serres una gran autoridad en el tema.
Reconocimientos
Es considerado por varias sociedades agrónomas como el creador de la jardinería moderna y en algunas fuentes es señalado como tal.
En 1804 se erigió un monumento a su memoria en su ciudad natal.
Actualmente se concede un premio con su nombre a trabajos agrícolas relevantes que se lleven a cabo en Francia, como por ejemplo Los Jardines de Coursiana, jardín botánico y arboreto de 6 hectáreas de extensión, propiedad privada, en La Romieu, Francia, creado en 1974 por el eminente botánico francés Gilbert Cours-Darne que en 1995 recibió el premio "Olivier de Serres" (la más alta distinción de la "Académie d’Agriculture d’France") por este trabajo.
Su ficha de vida aparece registrada como la de un miembro eminente en el Museo Protestante de París.
Publicaciones
- Teatro de la Agricultura y manejo de los Campos, publicado por primera vez en 1600 con temas referentes a la elección de la tierra, el laboreo de la misma, la viña, el ganado, el gallinero, laberinto, estanques, abejas, jardines, frutales, agua y bebidas, así como el uso de los alimentos.
