Orictéporo
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Orictéporo (Orycteropus afer). El cerdo hormiguero u oricteropo (Orycteropus afer) es un mamífero placentario nativo de África. Originalmente asimilado a los osos hormigueros americanos, estudios posteriores han llegado a la conclusión de que su similitud con éstos es el resultado de convergencia evolutiva, y hoy se lo clasifica en un ordenmonotípico. El nombre Orycteropus viene del griegoὀρυκτήρ orukter -"excavador"- y πούς pous -"pies"-
Sumario
Características
Es de color pardo en la parte superior, y rojiza en la inferior. Llega a medir hasta 2,2 m de largo. Tiene un hocico parecido al del cerdo y garras fuertes; pasa el día dentro de madrigueras subterráneas. Son animales temerosos y solitarios. Las extremidades anteriores tienen 4 dedos y las posteriores 5 dedos.
Los cerdos hormigueros tienen también un oído muy fino, gracias a sus orejas largas y erguidas. Cuando bajan a sus madrigueras subterráneas, pliegan convenientemente sus orejas para que no les estorben la marcha.
Con sus garras especializadas, semejantes a uñas, excava los termiteros, y con su lengua cubierta de saliva pegajosa agarra los insectos. A diferencia de los animales americanos conocidos como osos hormigueros, que carecen de dientes, el orictéropo posee una dentadura muy especializada; no hay incisivos ni caninos y los molares son cilíndricos, carecen de raíz y crecen durante toda la vida.
Hábitat
El orictéropo se encuentra en gran parte de África, desde el sur de Egipto en el norte, hasta el cabo de Buena Esperanza en el sur. Es un animal principalmente nocturno que vive en madrigueras.
Alimentación
Sale a la superficie por la noche y, entonces, se sirve de su agudo sentido del olfato para rastrear hormigas y termitas, de las que se alimentan (mirmecofagia), ocasionalmente, de insectos, algunos roedores y pepinos silvestres.
Hembras
La hembra suele dar a luz una sola cría, raramente dos, que puede excavar su propia madriguera cuando alcanza los seis meses de edad. Aunque se le considera un animal tímido, se convierte en un fiero luchador cuando no puede huir o excavar para ponerse a salvo; entonces se defiende con sus poderosas garras o golpeando con la cola o los hombros.
Clasificación científica
El orictéropo constituye por sí solo un orden, el de los Tubulidentados, y dentro de éste, pertenece a la familia de los Oricterópidos.
