Otto Meiling
| ||||||||||||
Otto Meiling. Fue un montañista alemán radicado en San Carlos de Bariloche, Argentina, que realizó numerosas primeras ascensiones en la zona del Parque Nacional Nahuel Huapi y zonas aledañas.
Síntesis biográfica
Nació el 1 de junio de 1902 en Wassertrídingen, Alemania. Meiling dejó Baviera y viajó a Buenos Aires cuando era un joven veinteañero.
Trayectoria
Trabajó como obrero, aprendiendo el oficio de carpintero y constructor. Le gustaba la aventura, por lo que se mudó a la pequeña población de San Carlos de Bariloche, en la zona de los lagos andinos, cerca del Cerro Catedral.
Allí, comenzó a explorar las montañas junto con sus amigos, principalmente otros inmigrantes alemanes. En 1934 junto con ellos fundó el Club Andino Bariloche, un club de montaña que ha perdurado hasta nuestros días. Creó el refugio Berghof (en el cerro que lleva su nombre y donde vivía) cuyo significado en idioma alemán es "casa de montaña" y no debe confundirse con un supuesto homenaje a la casa de descanso de Hitler que lleva el mismo nombre.
Luego de llevar a cabo varias primeras ascensiones en la zona, tomó contacto con el relativamente nuevo deporte del esquí, del cual se volvió fanático, al extremo de comenzar a fabricar esquíes y fijaciones, realizar travesías esquiando y trabajar como instructor de esquí. Regresó brevemente a visitar su patria nativa y familia, aprovechando su estadía en Alemania para perfeccionar su dominio del esquí, montañismo y traer a su regreso a Sudamérica numeroso equipamiento de montaña y esquí.
A lo largo de los años, sus hazañas con el club fueron en aumento, incluyendo ascensiones al Cerro Tronador, Cerro San Lorenzo, Monte San Valentín, y posteriormente, intentos al Cerro Paine en el Parque Nacional Torres del Paine en Chile. Sin embargo, el Tronador se convertiría en su montaña preferida, realizando más de 15 ascensiones a su cumbre, incluyendo a la edad de 78 años una ascensión y descenso en un día desde Pampa Linda. Otras aventuras incluyeron el descenso del peligroso Río Manso, y una fenomenal caminata nocturna de 96 kilómetros desde el final de una ascensión.
Como miembro activo del Club Andino Bariloche, Meiling usó sus habilidades como constructor para edificar varios refugios en la montaña, entre ellos uno en el Monte Tronador, ubicado entre dos glaciares, que posterirmente sería bautizado como Refugio Otto Meiling, y el "Berghof", edificado originalmente como escuela de esquí cerca de la cima del Cerro Otto, muy cercano a la ciudad de Bariloche, en el que viviría el resto de su vida.
Grandes hazañas
Fue el primero en ascender a las torres del López, Capilla, Cuernos del Diablo, cerros Navidad, Tres Reyes, entre otros. Sin embargo, de todos los cerros de la región, el que más atracción ejerció sobre él fue el Tronador. Intentó numerosas veces escalarlo por diferentes vías sin éxito. Pero rendirse no era una opción para él, lo cual quedó claramente reflejado en su diario: “La falta de éxito es justo lo que a uno no lo deja descansar y estimula a repetir las tentativas hasta llegar a la cumbre anhelada”. Coherente con sus pensamientos, Otto alcanzó la cima el 3 de enero de 1939, y desde entonces, hizo cumbre en aproximadamente 60 oportunidades (contando las ascensiones al Pico Internacional y al Argentino). Entre sus variados recorridos, el andinista realizó el cruce de la cordillera en canoa junto a los hermanos Vallmitjana, el hijo de uno de ellos y Hans Lauer. La gran proeza la llevaron a cabo en agosto de 1956, siguiendo el curso del Río Manso.
