Philantomba monticola
| ||||||||||||||
Duiker azul ( Philantomba monticola ) Diminuto antílope pigmeo, es uno de los más pequeños trofeos de caza del continente africano. Duiker significa buceador (en afrikáans) debido a la costumbre de este tímido animal a zambullirse en la maleza, al estar asustado.
Alimentación
Se encuentra en las selvas lluviosas. Zonas próximas a ríos con matorrales densos y bosques de montañas hasta los 3000 m sobre el nivel del mar.
Su dieta está basada principalmente de hojas, brotes y tallos, la busqueda de estas la realizan durante el dia aunque pueden incluir en ella insectos y huevos. Ellos mantienen el recorrido de los monos y algunas aves Su gestación dura 4 meses para una solo cría y un periodo de vida de 20 años.
Biología y comportamiento
Al amanecer, la pareja de Duiker azul recorre el suelo del bosque de su pequeño territorio, marcando piedras y ramas con la secreción de las glándulas de su cara y pezuñas.
Su tamaño es asombroso, ya que con sus 30-35 cm a la cruz, y sus escasos 4 kilos de peso, cualquiera diría que un gato domestico europeo o una liebre es más grande que este pequeño y curioso herbívoro. Su color es de un gris azulado, que le da nombre, y tienen una pequeña cresta de pelo en lo alto del cráneo; la zona del abdomen y el interior de las patas es de un tono blanco sucio. Ambos sexos tienen cuernos (las hembras no siempre) que son normalmente cortos (entre 2 y 10 cm).
Curiosidades
La pareja comparte el cuidado de su única cría, y permanecerá con ellos 18 meses. La madre y la cría permanecen en contacto mediante suaves vocalizaciones, y permanecerán inmóviles ante cualquier peligro. Los sonidos del macho advierten a su familia de cualquier peligro, e indica sus movimientos a otras parejas vecinas.
Es cotizado por los cazadores, más por colección que por trofeo La caza de los “10 Pequeños” (los “Tiny Ten” en inglés) se ha convertido en un bonito reto para muchos safaristas, opuesta a los exclusivos y caros “Cinco Grandes”. El completar la colección de los antílopes pigmeos se convierte en una complicada tarea que obliga al cazador que pretende completarla a recorrer tras ellos una buena parte de África.
Hábita
El Duiker Azul habita toda la zona boscosa tropical del África Ecuatorial, en donde su pequeño tamaño le da una tremenda ventaja para desenvolverse por el suelo de la intrincada vegetación de la jungla, mientras que sus depredadores tienen muchas dificultades para moverse deprisa. En las zonas en las que habita suele desarrollar poblaciones saneadas, ya que requiere de territorios muy pequeños (que defiende con fiereza de sus congéneres) lo que permite poblaciones elevadas con densidades de hasta 80 duikers por kilómetro cuadrado.
Aparte de la amplia zona de distribución que ocupa todo el África Ecuatorial, hay dos zonas donde habita que están completamente desconectadas del resto, y están ecológicamente aisladas y vale la pena mencionar. Hay una sana colonia ampliamente distribuida en las zonas húmedas de la desembocadura del Zambeze en Mozambique; y una segunda colonia en la costa Sur de Sudáfrica (provincias de Eastern Cape y Kwazulu Natal), zonas muy húmedas y con vegetación densa que permite prosperar a este pequeño antílope.
Su caza
En las selvas de Centroáfrica, donde es una especie común, se le caza fundamentalmente mediante trampas y lazos, ya que los nativos lo incorporan frecuentemente a su dieta. Es frecuente ver a cualquier nativo junto a una carretera, que oferta a los conductores por unas pocas monedas un duiker recién cazado para la cena.
