Pirosoma
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El pirosoma no es ni más ni menos que una colonia de cientos e incluso miles de individuos muy pequeños llamados zooides, que pertenecen al subfilo de los tunicados. Los tunicados son unos animales de aspecto gelatinoso rodeados de una fina membrana y que los podemos encontrar tanto en el plancton como a simple vista en las rocas, los tunicados más comunes son las ascidias.
Sumario
Reproduccion
El pyrosoma se reproduce mediante clonación. El pirosoma forma colonias cilíndricas y huecas, algunas colonias son bastante rígidas mientras que otras son gelatinosas. Su forma de crecer es la clonación. Cada individuo es capaz de clonarse a si mismo y añadir el clon a la colonia. Los zooides están unidos todos entre sí por una matriz de gelatina (de ahí que pertenezcan a los tunicados).
Alimentacion
Las colonias de pirosomas son filtradoras, es decir, que filtran el agua y se comen el plancton que haya en ella, concretamente se alimentan de nanoplancton (plancton de un tamaño inferior a las 25 micras). Mientras van filtrando, el agua ya filtrada la expulsan al interior, al hueco que forma la colonia, creando una pequeña corriente dentro del hueco que hace que el Pirosoma se desplace lentamente, aunque no es capaz de vencer la fuerza de la corriente.
Especies
Dentro de los Pyrosomas hay varias especies, cada una forma colonias de distinta o similar longitud que otras especies, pero no todas las especies pueden alcanzar los mismos tamaños. La especie que forma las colonias más grandes es Pyrostremma spinosum, de la cual hay registros de una colonia, vista en Nueva Zelanda, que rondaba los 20 metros. Por otro lado, otras especies, como Pyrosoma atlanticum no suelen superar los 50cm de longitud.
Los pyrosomas son luminiscentes
Las colonias de pyrosomas producen una biolumiscencia de color azul-verdoso y son consideradas como uno de los organismos más luminosos del plancton, es decir, que producen una biolumiscencia muy potente, tanto que por la noche pueden llegar a iluminar varios metros a su alrededor, de ahí el nombre de Pirosoma, que en griego significa cuerpo de fuego (“pyro” significa fuego y “soma” cuerpo)
Donde encontrarlos
Principalmente podemos encontrar a los Pirosomas en el océano Atlántico, en el Océano Pacífico y en Indonesia, aunque cabe destacar que es extremadamente inusual verlos, de hecho son tan, tan, tan raros que los científicos los llaman irónicamente los “unicornios del mar” dado que los avistamientos de estas colonias son increíblemente escasos.
Movimiento
Su movimiento es mucho más elegante que el de otros animales similares. Mientras que otras criaturas - llamados cefalópodos - utilizan la propulsión a chorro, los pirosomas son el único animal que lo hace de manera fluida. "Porque cada miembro es un plancton", señala Helm, "deben aspirar constantemente el agua sobre sus cestas, y constantemente soplar residuos fuera del centro hueco. Así se están moviendo a un ritmo constante, aunque a velocidad muy lenta". Lo cual es aún más notable, teniendo en cuenta que el animal es en realidad una colección de animales.
Aporte a la Biologia Celular
Pueden ayudar a curar enfermedades de los humanos. La bioluminiscencia - especialmente la versión colectiva que realizan los zooides pirosomas - sigue siendo un misterio para los científicos. Pero la investigación de pirosomas, así como a otras criaturas capaces de ser luminiscentes, nos puede llevar a una nueva comprensión de la biología celular. "Se han desarrollado una gran variedad de técnicas de laboratorio", dijo David Bennett, "ayudando a los científicos a descubrir muchos fenómenos nuevos, y para al desarrollo de tratamientos para muchas enfermedades".
