Platanaceae
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Platanaceae. son una familia de plantas angiospermas perteneciente al orden de las proteales. Consta de un único género, Platanus (nombre común: Plátano), con 7 especies aceptadas, de las más de 40 descritas. Esta familia constituida por árboles caducifolios de hojas alternas, simples, palmeado-lobuladas, con la base del pecíolo recubriendo a la yema del año siguiente, estipuladas. Plantas monoicas, con flores pequeñas poco vistosas, regulares, unisexuales, dispuestas en densas cabezuelas. Perianto de 3-4 lóbulos. Sépalos libres o ligeramente unidos en la base. Las flores masculinas con 3-8 estambres de filamentos muy cortos. Las femeninas con 3-4 estaminodios. Fruto en aquenios agrupados en cabezuelas globosas, densamente pelosas, sobre largos pedicelos.
Sumario
Hábitat
Se distribuyen desde Anatolia hasta Laos en Asia y desde Canadá a Guatemala en América.
Descripción
Árboles
Caducifolios, simpódicos, grandes, corteza moteada, caduca en forma de grandes placas irregulares, dejando al descubierto una superficie suave, moteada y de color claro, corteza persistente en la base del tronco. Indumento de pelos no glandulares largos, multicelulares y uniseriados o cortos con ramificación uniseriada (en candelabro), en fascículos de apariencia estrellada; pelos glandulares con capítulos globosos unicelulares. Ceras cuticulares sin cristaloides, con varillas y plaquitas.
Hojas
En general muy variables en forma y nerviación, simples, alternas, más o menos dísticas, isobilaterales, palmatinervias y 3-7-lobuladas (palmatífidas a palmatipartidas) con los bordes enteros o con dientes glandulares (cada diente con una vena media que se va atenuando hacia el ápice glandular, donde termina en una cavidad abierta), o pinnatinervias y enteras (Platanus kerrii), esta forma muy usual en las hojas jóvenes vernales de otras especies, vernación plegada, con pecíolo usualmente de base envainante, encerrando la yema axilar (yema libre en Platanus kerrii), estípulas foliosas, grandes, intrapeciolares, tubulares, normalmente caducas, en Platanus kerrii escariosas, pequeñas, soldadas inferiormente al pecíolo. Domacios presentes. Estomas irregularmente anomocíticos.
Tallos
Con radios agregados en el xilema, con nudos 7-lacunares, felógeno presente, superficial. Yemas cubiertas por una única escama.
Plantas
Monoicas, las flores de cada sexo en inflorescencias separadas.
Inflorescencias
1-7(-12) en largos pedúnculos colgantes, cada una un capítulo globoso unisexual, pedunculado o sentado, con numerosas flores, derivado de la condensación de una panícula, con una bráctea circular en la base y bractéolas entre las flores.
Flores
Pequeñas, poco llamativas, hipóginas, regulares, unisexuales. Receptáculo corto, plano. Disco hipógino ausente. Perianto reducido. Sépalos 3-4(-8), libres o basalmente soldados, más cortos que los pétalos, triangulares. Pétalos 3-4(-8), espatulado-truncados o vestigiales, escariosos, frecuentemente ausentes en las flores femeninas. Flores masculinas con androceo haplostémono, isostémono, opositisépalo, de 3-4(-8) estambres, filamentos cortos o casi ausentes, anteras basifijas, no versátiles, ditecas, tetrasporangiadas, alargadas, conectivo ensanchado apicalmente, peltado, dehiscencia por valvas longitudinales; pistilodio a veces presente. Flores femeninas con gineceo súpero de (3-)5-8(-9) carpelos apocárpicos en 2-3 verticilos, imperfectamente cerrados apicalmente, rodeados de largos pelos, estilodios lineares, estigmas internos, decurrentes en dos crestas, más o menos secos, óvulos 2 por carpelo pero 1 casi siempre aborta, ortótropos, bitégmicos, crasinucelados, péndulos, placentación apical a marginal. Estaminodios 3-4. No hay nectarios.
Frutos
En aquenio, claviformes, agrupados en una infrutescencia capituliforme globosa, denominada poliantocarpo, cada fruto rodeado por largos pelos.
Usos
Varias de las especies tienen un uso primordial como árbol de paseo en zonas templadas, destacando el plátano de sombra (Platanus x hispanica), muy difundido en Europa y Norteamérica, y muy resistente, debido probablemente al llamado vigor híbrido, aunque de uso desaconsejado debido a la alergia que producen los vilanos. Sus parentales se cultivan también a tal efecto, pero con peores resultados, por ser menos resistentes a la contaminación, entre otras causas. La madera se usa en ebanistería, panelados y otros trabajos de interior, y es asimismo muy apreciada para quemar por su duración.
