Río Hayes
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Río Hayes (Canadá). El río Hayes (en inglés: Hayes River) es un río canadiense que discurre por la Región Norte de la provincia de Manitoba, y que fluye desde el lago Molson hasta la bahía de Hudson, donde desagua en York Factory. Tiene una longitud de 483 km, un caudal medio de 590 m³/s y drena una cuenca de 108.000 km², similar a países como Cuba, Bulgaria, Guatemala, Corea del Sur o Islandia. Históricamente, se trata de un importante río en el desarrollo de Canadá, y hoy es un río que forma parte del sistema de ríos del patrimonio canadiense. Es un río que está totalmente sin alterar, siendo el curso natural más largo de Manitoba.
Curso
El río comienza en el lago Molson, un amplio lago de 45 km de largo, 22 km de anchura y unos 400 km², localizado a unos 55 km al noreste de la punta norte del lago Winnipeg y a una altura de 221 m. Deja el Hayes el lago Molson y fluye en dirección norte y noreste hasta llegar a Robinson Like, a unos 10 km al noreste. Justo antes de llegar al lago Robinson, el pequeño río Echimamish (65 km) le aborda desde el oeste. Este curioso río le conecta directamente con el río Nelson y fue usado tradicionalmente por los Coureur des bois#voyageurs para llegar a la fábrica de York, en la bahía de Hudson: se remontaba el Hayes y se cruzaba hacia el Nelson, que se seguía aguas abajo hasta alcanzar el puesto comercial de Norway House, Manitoba, en el extremo norte del lago Winnipeg. Al noreste del lago Robinson están las cataratas Robinson y el largo portage Robinson, una conexión por tierra de varios kilómetros que era el portaje más largo entre la bahía de Hudson y Edmonton. En este tramo del Hayes está Hill Gates, un largo y estrecho desfiladero de algo menos de 2 km de longitud. Más allá, el Hayes atraviesa el lago Logan y pasa por el asentamiento de Wetikoweskwattam para llegar luego al lago Opiminegoka, donde recibe al río Lawford, que llega del noreste. Sigue a través del lago Windy y de las cataratas Wipanipanis hasta llegar al lago Oxford, en un lugar a unos 50 km al noreste de su fuente en el lago Molson. Sale del lago Oxford por Oxford House y a continuación se encamina al sureste, siguiendo por las cataratas Trout hasta el lago Knee. Saliendo del lago Knee, el Hayes pasa por una serie de rápidos y a través de varios canales para ensancharse después al entrar en el lago Swampy (literalmente, lago Pantanoso). En el extremo este de este lago, a unos 125 km al noreste del lago de Molson y a unos 240 km de la bahía de Hudson, está Dramstone, donde los viajeros que llegaban del este tomaban un trago para celebrar haber conseguido superar la parte más difícil del río. Incluyendo los rápidos localizadas aguas abajo del lago Knee, en un tramo de unos 80 km (aproximadamente un 1/6 de su longitud) el Hayes pierde 5/7 de su elevación. Desde el lago Swampy el río discurre a través de un tramo de rápidos constantes y, pasado Hill Brassy, aumenta 140 m por encima del río, y recibe por la derecha a su afluente, el río High Hill. El Hayes sigue luego en dirección noreste a través de un estrecho cañón de unos 100 km, en un tramo en el que pasa por las cataratas Whitemud y las cataratas Berwick, y recibe a su principal tributario por la izquierda, el río Fox (a una altura de 43 m). Continúa el río en su tramo final al noreste y recibe por la derecha a su principal tributario, el río Gods (de unos 150 km, a una altura de 24 m) y finalmente llega a su desembocadura en la bahía de Hudson, inmediatamente al sur de la gran desembocadura del río Nelson y al norte de la boca del pequeño río Machichi.
Historia natural
El Hayes fluye a través de algunas de las áreas naturales más prístinas de Manitoba. En el río viven muchas especies de animales, como el oso polar, glotón, alce, caribú de los bosques (Rangifer tarandus caribou), gaviota marfil (Pagophila eburnea), águila calva, esturión, trucha de arroyo, así como una amplia gama de otras especies silvestres. Yendo de sur a norte, sus orillas están pobladas por densos bosques de abeto, que van cambiando a un mosaico de especies de menor crecimiento como el abeto negro, el alerce oriental y turberas y áreas pantanosas. En la actualidad, se llevan a cabo evaluaciones ambientales para construir un puente que pueda ser usado de forma permanente, todo el año, al norte de Wipanipanis Falls, lugar donde una carretera de invierno cruza el Hayes. El río Hayes se convirtió en un río integrante del sistema de ríos del patrimonio canadiense el 11 de junio de 2006.
Economía
Hoy en día, el río permanece intacto. No hay presas ni desarrollo fluvial en su curso, siendo el río más largo que fluye naturalmente en Manitoba y, por tanto, uno de los favoritos para la práctica de rutas en canoa. Ofrece a los visitantes y a la población local la posibilidad de experimentar actividades de recreo (como el piragüismo y los paseos en bote, la caza y pesca) y de visitas para conocer el patrimonio histórico y aprender sobre las rutas fluviales del antiguo comercio de pieles en Canadá.
Afluentes
- arroyo Fountain (derecho)
- arroyo French (derecho)
- arroyo Ten Shilling (derecho)
- arroyo Blackwater (izquierdo)
- río Pennycutaway (izquierdo)
- arroyo Prost (izquierdo)
- arroyo Rapid Hill (derecho)
- río Fox (izquierdo)
- arroyo Kakwa (izquierdo)
- río Tachipo (derecho)
- lago Oxford
- arroyo Laidlaw (derecho)
- río Wapatakosanik (izquierdo)
Fuentes
- Eric W. Morse,'Fur Trade Routes of Canada/Then and Now',page 36,1971
- Marsh, James. «Hayes River». The Canadian Encyclopedia. The Historica Dominion Institute. Consultado el 26 de julio de 2010.
