Río Tumbes
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El Río Tumbes nace y se desarrolla en el Ecuador con el nombre de Puyango., en las llamadas "sierras de Zaruma", donde las precipitaciones estacionales de la parte alta de su cuenca lo alimentan. En su recorrido, predominantemente hacia el sur, penetra en territorio peruano, donde cambia su denominación a río Tumbes, para luego de aproximadamente 130 kilómetros desembocar en el Océano Pacífico.
Sumario
Geográfica
El río Tumbes en su recorrido por territorio peruano puede identificarse hasta tres grandes etapas. La primera corresponde a los 50 kilómetros iniciales, en los cuales el río sirve de frontera entre Perú y Ecuador, desde el hito Trapazóla hasta el denominado pongo de Zapallal. En esta etapa el río adopta, en general, un sentido este a oeste en un amplio cauce que ha ido conformando terrazas de distintos niveles. La segunda etapa se inicia cuando el río atraviesa el relieve de los cerros de Amotape, donde la dominancia estructural que él terreno impone ha generado cañones y cascadas que concluyen, luego de aproximadamente 30 km, en el llamado Salto del Tigre. A partir de este punto, ingresa a un territorio de pendiente suave que lo convierte en el único navegable de la costa peruana. El río se dirige entonces hacia el norte, y en su margen derecha acoge a la ciudad de Tumbes. Éste es el tramo más espectacular, sobre todo en su desembocadura. Cuando el río se encuentra próximo al Pacífico, da lugar a un gran delta donde se han formado los canales que son conocidos localmente como esteros. Éstos son visibles cuando la marea desciende y en sus fondos fangosos se originan pozas que son rodeadas por abundante vegetación. La principal formación vegetal es el denominado manglar, cuyas raíces enmarañadas se aferran al fondo cenagoso.
Cuenca del río Tumbes
Su cuenca está formada, en su cabecera, por numerosas quebradas que discurren principalmente desde la cordillera de Chilla y Cerro Negro en el Ecuador (provincias de El Oro y Loja). En su parte alta el río, está rodeada por terrenos montañosos con altitudes de alrededor de 3.500 m .Cuatro tributarios principales: el río Calera, el río Amarillo, el río Luis y el río Ambocas, dan origen y forman el río Pindo o río Grande. Toma el nombre de río Puyango a partir de su confluencia con el río Yaguachi, cerca de Balsas. Siguiendo la dirección occidental por unos 100 km, el río Puyango alcanza la quebrada Cazaderos, para formar el río Tumbes. Gira entonces hacia el Norte unos 80 km hasta llegar al océano Pacífico cerca de la ciudad de Tumbes La superficie total de la cuenca del Tumbes es de aproximadamente 5,656 km2, de los cuales 1,864 corresponden al territorio peruano. Su longitud total en el Perú es de más o menos 130 km.
Caudal del río
Por su caudal, longitud y recorrido el río Tumbes se constituye en el mayor del departamento y uno de los más importantes de la costa peruana. Factores como su gran longitud, su procedencia de latitudes ecuatoriales, el régimen pluvial que lo alimenta y el contar con tributarios en su recorrido explican no sólo su gran caudal sino un nivel de regularidad que no posee el otro río tumbesino, el Zarumilla. Dependiendo del año, se han registrado promedios que varían entre 180 m3/seg y 220 m3/seg. Sin embargo, hubo años en los que la descarga sobrepasó los 900 m3/seg, como ocurrió en 1958. Por otro lado, en 1961, la descarga promedio anual fue de sólo 9 m3/seg.
Actividad económica
Del río Tumbes se extrae las famosas conchas negras, que forman parte de uno de los platos más representativos de la costa peruana, y, aguas arriba, el caudal del río posibilita los sembríos de plátano, arroz, maíz, camote y tabaco, entre otros.
Contaminación del rio
La contaminación es la incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos. Además de la basura que se arroja en sus orillas, la actividad minera que se desarrolla en su cuenca alta en la parte de Ecuador, vierte a estas aguas una cantidad importante de insumos químicos, algunos muy peligrosos o letales para la salud humana. Por ello en la actualidad se afirma que las aguas del río Tumbes registran elevado índice de metales pesados, lo que pone en riesgo la salud de los pobladores quienes emplean sus aguas para el riego de cultivos y el consumo
