Rafael Ithier
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Rafael Ithier. Pianista, arreglista, compositor, productor musical y director de orquesta puertorriqueño. Su primer instrumento fue la guitarra, cuyo aprendizaje comenzó cuando tenía diez años
Sumario
Síntesis biográfica
Nacido el 29 de agosto de 1926 en Puerta de Tierra, San Juan de Puerto Rico, Puerto Rico. Es hijo de Don Nicolás “Macaco” Ithier y Doña Mérida Natal, y hermano de Esperanza y Ana Luisa. Cuando apenas tenia ocho años fallece su querido padre, dejándolos huérfanos. Debido a estas circunstancias de la vida, su madre, de oficio costurera, se vio precisada a trabajar para la manutención de su familia. Doña Mérida terminó de criar a sus hijos en el barrio Monacillos de Río Piedras. Rafael se casó con Carmen «Carmín» Soto y procreó a Mérida, Maritza e Ivonne.
A pesar de sus orígenes humildes y con todo en su contra, fue autodidacta del piano. En ocasiones solicitaba orientaciones a instrumentistas más experimentados. Su primer instrumento fue la guitarra, cuyo aprendizaje comenzó cuando tenía diez años. A los catorce, tras completar el octavo grado de estudios académicos regulares, abandonó definitivamente la escuela forzado por presiones económicas. En 1941, teniendo quince otoños, emprendió formalmente su trayectoria musical uniéndose al Conjunto Hawaiano que dirigía Fermín Machuca.
En 1952 fue reclutado por el Ejército norteamericano, siendo asignado a la Sexta Compañía estacionada en un campamento militar en Cayey. Recibiría su licenciamiento el 28 de enero de 1954. Luego, marchó a New York donde formó el combo The Borinqueneers Mambo Kings. Al cabo de un año, retornó a Puerto Rico integrándose a Cortijo y Su Combo. Posteriormente, se integra a El Gran Combo. El 26 de mayo de 1962 El Gran Combo animó su primer baile en el Rock'n Roll Club, en Bayamón y Rafael Ithier ocupaba la banqueta frente al piano. Dicha orquesta es conocida como ”Los Mulatos del Sabor”, debido a sus temas tan pegajosos y de orígenes caribeños, siendo la Salsa, la música que toca esta agrupación. La misma es reconocida a nivel mundial.
Decisión por la música
En 1992, Ithier y El Gran Combo fueron honrados en el Festival de La Salsa en el Madison Square Garden en New York City. El maestro Rafael Ithier, fue objeto de un merecido homenaje por parte de la Cámara de Representantes de Puerto Rico el 16 de septiembre de 1999. También, previo a la celebración del 45to aniversario de la formación de El Gran Combo, el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) realizó un espectáculo musical el jueves, 1 de marzo de 2007 para honrar la labor de Ithier como director de El Gran Combo. El viernes, 2 de marzo de 2007 recibió el Premio Guanín de la Asociación de Ejecutivos de Ventas y Mercadeo de Puerto Rico (SME), por “enaltecer la imagen de Puerto Rico con su faena musical de tantos años”.
Sueños cumplidos
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En junio de 2007 la Universidad del Turabo le otorgó un grado de Doctor Honoris Causa por su contribución a la cultura en el área de la música.
Composiciones y sus intérprestes
- Cortijo y Su Combo en voz de Ismael Rivera: “Báilala bien”, plena (Seeco , 1958) y “¡Qué feo el pichón!” (Gema, 1960)
- El Gran Combo (Gema): “Aquí lo traigo”, “ Báila mi Shing -A- Ling ”, “Navidades a go - go ” y “El Gran Combo's Boogaloo ” (1967); “Vas bien” (1968), etc. Bajo la etiqueta EGC Records: “A quien pueda interesar”, “Eso da fatiga”, “Montuno”, “Por el pecho no” y “Sube, nene, sube” (1970); “No me olvides, mulata”, en voz de Andy (1976), etc.
- Comparsa Universitaria de la Laguna, orquesta mexicana: “Sabroso boogaloo ” (RCA Victor , 1967)
- El Combo del Ayer en voz de Pellín Rodríguez: “Vas bien” (TTH, 1982).
- Rosario: “Meneíto me...” (Sony Latin , 2002).
- Trío Los Cancioneros. – “ Meneíto me…” (Anido, 2006).
- Arroz con habichuelas”-(Noviembre, 2006).
Discografía
- 1971 De Punta a Punta
- 1973 Latin-Up!
- 1973 En Acción
- 1975 7
- 1977 Internacional
- 1978 En Las Vegas
- 1979 Aquí No Se Sienta Nadie
- 1981 Happy Days
- 1983 Universidad de la Salsa
- 1984 In Alaska: Breaking the Ice
- 1988 Romántico Y Sabroso
- 1989 Amame
- 1990 El Gran Combo
- 1990 Por El Libro
- 1990 5
- 1991 Erupción
- 1992 Disfrutelo Hasta El Cabo
- 1992 Gracias: 30 Años de sabor
- 1994 La Ruta del Sabor
