Robert Jonson
Robert Jonson  | |
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| Datos generales | |
| Nombre real: | Robert Jonson |
| Fecha de nacimiento: | 8 de mayo de 1911 Memphis,  Estados Unidos |
| Fecha de fallecimiento: | 16 de agosto de 1938 Greenwood, Misisipi, Estados Unidos |
| Ocupación: | Cantautor |
| Información artística | |
| Otros nombres: | El Rey del Delta Blues |
| Instrumento(s): | Voz y guitarra |
| Período de actividad: | 1929-1938 |
Robert Jonson. Fue un cantante, compositor y guitarrista estadounidense de Blues conocido como "El Rey del Delta Blues".
Síntesis biográfica
Nació, en Memphis, el 8 de mayo de 1911. Aunque su influencia directa fue en la primera generación del Rock and Roll, es más bien difusa. Su incidencia en la carrera de artistas correspondientes a décadas posteriores, de la talla de Eric Clapton, Ry Cooder, Jimi Hendrix o Muddy Waters, por citar tan sólo unos ejemplos, es clarísima; se merece, pues, un lugar de honor entre los precursores del Rock and Roll. Se conoce muy poco de su vida. De hecho, en sus biografías son casi más abundantes las "leyendas". Se dice, por ejemplo, que su asombroso talento musical le fue otorgado después de realizar, en un cruce de caminos, un pacto con el diablo: su alma, a cambio de la habilidad de tocar el Blues.
En 1927 había abandonado la escuela y trabajaba en una plantación. Usa, entre otros, los nombres de Robert Sax y Robert Spencer; a los dieciséis años, su madre -una mujer de azaroso pasado- le confiesa el verdadero apellido de su padre: Johnson. Pronto aprende a tocar la guitarra y la armónica, y entra en contacto con algunas de las figuras más importantes del Blues de Memphis, como Willie Brown, Charlie Patton y, sobre todo, Son House, que se convierte en una de sus principales influencias.
Primeras grabaciones
En 1936 graba el tema "Kind hearted woman" en el establecimiento de H.C. Speir, propietario de una pequeña tienda musical en Jackson (Mississippi) equipada con un modesto estudio de grabación, que era utilizado habitualmente por los bluesmen de la zona. Impresionado por su talento, Speir se pone en contacto con un ejecutivo de Columbia Records quien, tras escuchar la grabación, le paga a Johnson el viaje hasta San Antonio. Allí, durante un periodo de siete meses, entre 1936 y 1937, Johnson graba todas sus canciones. Se calcula que le pagaron unos 100 dólares por dos sesiones. Son el germen del blues actual. Piezas ya legendarias como: There's a Hell Hound, On My Trail, Preachin' Blues, Drunken Hearted Man o Me and The Devil Blues.
Vida personal
Su vida está llena de tragedias. Su primera mujer fallece durante el parto de su hijo. Atormentado por la necesidad de encontrar a su verdadero padre, invierte mucho tiempo y esfuerzo en el empeño (no se sabe si lo consiguió). De carácter amargado y violento, pronto se convierte en alcohólico y en un tipo violento. Se gana la vida tocando en pequeños locales, en compañía, muchas veces de Johnny Boy Williamson, Howlin Wolf y Johnny Shines, quien posteriormente comentaría sobre Johnson:
Ese carácter inquieto y aventurero, unido a su afición de usar nombres falsos, hace muy difícil trazar con exactitud su biografía.
Muerte
Catorce meses después, 16 de agosto de 1938, actúa por última vez en las afueras de Greenwood. Poco después cae enfermo. La leyenda dice que fue asesinado por un marido celoso, que le ofreció whisky envenenado, después de saber que le engañaba con su mujer. Ninguno de sus amigos podía pagar un médico, por lo que tuvieron que esperar, hasta ver cómo evolucionaban los acontecimientos. Tardó tres días en morir.
