Robert Metcalfe
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Robert Metcalfe. Fundador de 3com, empresa líder en el mercado de las redes informáticas.
Sumario
Síntesis biográfica
Infancia y juventud
Nació en Brooklyn, en el 7 de abril de 1946. Para obtener, en 1973, el título en Ciencias de la Computación en la prestigiosa Universidad de Harvard, Robert desarrolló su tesis sobre la conmutación de paquetes, aspecto fundamental en el posterior desarrollo de las redes informáticas.
En 1972 conoce, trabajando para Xerox, a David Bogas, con quien más tarde desarrollaría la Ethernet.
3com
Además, Metcalfe es fundador de 3com, una empresa líder en el mercado de las redes informáticas hasta el día de la fecha. Fue creada en 1979 y desde ella promovieron el Ethernet, con el apoyo de empresas como Intel o Xerox, entre otras.
De esta forma, Ethernet se convirtió en un estándar para las comunicaciones de red. Es la tecnología que hoy se utiliza en todo el mundo para la gran mayoría de las redes informáticas. Es un estándar utilizado para las redes LAN, redes de área local; es decir que su alcance es para todas las redes pequeñas y medianas.
Ambos inventores del Ethernet toman diferentes fechas para su nacimiento. Mientras Metcalfe reconoce su nacimiento el 22 de mayo de 1971, día en que día en que fue publicado un documento sobre el funcionamiento de Ethernet; Boggs considera que fue el 11 de noviembre del mismo año, cuando existió el primer sistema funcionando con Ethernet.
Metcalfe dejó de 3Com en 1990 después de que fue aprobada por el consejo de administración para convertirse en CEO. Pasó un año como profesor visitante en la Universidad de Cambridge, y en 1992, se unió a InfoWorld como editor, director y columnista semanal. Como vicepresidente de tecnología de matriz de InfoWorld International Data Group, Metcalfe continuó escribiendo su columna leído y también dos conferencias sobre tecnología influyentes. Más tarde, cambió de marcha a Ender en el mundo del capital riesgo. En 2007, fue exaltado al Salón de Fama de Inventores Nacionales.
Actualidad
Metcalfe sigue presente en el mercado informático, tanto con sus ensayos como con sus charlas, sobre todo para Pop!Tech, una conferencia ejecutiva de tecnología cofundada por él en 1997.
Se puede decir también que en 1993 empezó una nueva aventura financiera como miembro principal de la empresa Polaris Venture Partners.
Ley de Metcalfe
La Ley de Metcalfe, enunciada por él mismo, indica que "el
valor de una red de comunicaciones aumenta proporcionalmente al cuadrado del número de usuarios del sistema". La red puede ser aplicada a cualquier sistema de comunicaciones, y en particular es interesante pensarla con las redes de computadoras, Internet o las redes sociales.
Indicando el valor de una red como " n2". Siendo una red de un elemento de valor x, por ejemplo 1, ya una red de dos elementos vale 4, y así sucesivamente. La ley destaca, en su forma más simple, el valor de cada elemento en una red de comunicaciones.
Años más tarde la ley fue discutida, aludiendo que al volverse una red más extensa, el valor que agrega cada elemento no es tan grande. Entre otros, la ley fue discutida por personajes como Bob Briscoe afirmando que la ley es errónea, por las causas antes mencionadas y aventurando nuevas "fórmulas" para calcular el valor de una red en función de la cantidad de individuos que la componen.
En marzo de 2006, Andrew Odlyzko y Benjamin Tilly publicaron un borrador de un artículo que concluía en que la Ley de Metcalfe sobre estimaba significativamente el valor de las conexiones añadidas. La regla dice: "el valor de una red con n nodos no es el cuadrado de n, sino n veces el logaritmo de n." Su principal justificación es la idea de que no todas las conexiones potenciales en una red tienen el mismo valor.
Reconocimientos
En 1980 recibió el Premio Grace Murray Hopper de la Association for Computing Machinery por su trabajo en el desarrollo de redes locales, específicamente Ethernet.
Metcalfe recibió National Medal of Technology de Presidente Bush en la Casa Blanca en una ceremonia del 14 de marzo de 2003, "por liderar la invención, estandarización y comercialización de Ethernet", habiendo sido selecionador por el honor en 2003. En mayo de 2007, Metcalfe, junto con otros 17 más, fue incluido en el Salón de la fama de inventores nacionales en Akron, Ohio, por su trabajo con la tecnología Ethernet
