Saint John (Antigua y Barbuda)
Saint John | |||
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| Capital de Antigua y Barbuda | |||
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| Entidad | Capital | ||
| • País |  Antigua y Barbuda | ||
Saint John. Capital de Antigua y Barbuda no sólo es el principal centro comercial de este país, sino que además es uno de los que mejor reflejan la historia y el carácter de estas islas. Los viajes Saint Johns cuentan con todo el encanto de los lugares cerca del caribe y de una de las más intensas historias de estos mares.
Historia
Saint John fue fundada en 1632 como un pequeño caserío, cuando un grupo de británicos liderados por Edward Warner llegaron a Antigua desde la vecina Isla de San Cristóbal. Posteriormente, Edward Warner se convirtió en el primer gobernador de Antigua, el segundo según otras fuentes,2 y la isla empezó a ser poblada por ciudadanos de las Islas Británicas, especialmente irlandeses. Durante sus primeros años, Saint John fue atacada continuamente por los caribes y los franceses. Para 1667 el pueblo empezó a crecer, y la llegada de esclavos de África permitió que se desarrollase la industria del cultivo de la caña de azúcar. En 1680, se inició la construcción de un fuerte en la Isla Rat, frente a la bahía. Para este propósito, en septiembre de 1672, se había decidido que un esclavo de cada ocho participara en la construcción del edificio defensivo, que fue finalizado en 1704 bajo el nombre de Fort James. Para 1689, Saint John's había superado en tamaño a Falmouth, pero un huracán destruyó casi todo el pueblo el año siguiente y todas los barcos apostados en el puerto, como mínimo fueron perdidas 18 embarcaciones.
En 1702, se trazaron adecuadamente las calles y se construyó un mercado, además se designó un pregonero y guardianes del pueblo, quienes construyeron aparatos de castigo y humillación para los habitantes que cometieran crímenes menores.
En 1747 se inició la construcción de la Corte de Justicia, que cuando no era utilizada, funcionaba como salón de baile. Actualmente el edificio es el Museo de Antigua y Barbuda. En 1769, un incendio destruyó 260 casas de Saint John's, lo que representaba dos terceras partes de la población.
En 1784, llegó el famoso Almirante Horacio Nelson, todavía al inicio de su carrera, quien ordenó la construcción de un astillero que actualmente lleva su nombre, e intentó cambiar las leyes comerciales de navegación locales. Nelson no se llevó bien con la población de Saint John's, y en lo posible intentó evitar entrar al pueblo, manteniéndose la mayor parte de su tiempo en su barco anclado frente a la población.
En 1801, se inició la construcción de la residencia del gobernador, que hasta entonces habitaba en casas alquiladas. En 1830 se construyó la primera biblioteca en las Antillas Británicas, aunque era privada.
En 1842, Saint John's fue declarada ciudad al establecerse una diócesis.
La capital de Antigua y Barbuda, Saint John's es relativamente pequeña sise tiene en cuenta que tan sólo cuenta con una población de 31.000 habitantes. Aún así, es el principal centro comercial del país y dispone del más importante puerto de la isla de Antigua. También está allí el mayor centro de comunicaciones de Antigua y Barbados, con el aeropuerto aeropuerto VC Bird al que llegan una parte importante de los turistas europeos y estadounidenses, mientras que el resto accenden a través de los puertos donde desembarcan los cruceros turísticos.
Turismo
Uno de los barrios más turísticos que visitar es el de Heritage Quay, donde los visitantes encuentran y disfrutan de los servicios de sus bares, restaurantes y las compras que realizar en las docenas de tiendas libres de impuestos. Mucho más típicos son los tours organizados al Mercado Público en Market Street, donde degustar productos exóticos como el pepperpot, un guisado preparado con calabaza, ocra, espinaca y otros vegetales, uno de los más tradicionales de Antigua. Viajar a Saint Johns a esta zona es recomendable, no le defraudará. Además, aquí se pueden comprar artesanías varias y el excelente y famoso ron Cavalier que se elabora en la isla. Son muchos los lugares de interés que permiten hacer de los viajes a Saint John´s una auténtico acierto, y además de las playas que constituyen uno de los atractivos más poderosos, no hay que perderse la Catedral de San Juan el Divino, donde admirar sus figuras fundidas en plomo a tamaño real de los santos que dan nombre tanto al templo como a la ciudad. Busque y contrate su viaje Saint John's pues esta ciudad no le defraudará. Tampoco hay que perderse el Museo de Antigua y Barbuda, que se encuentran en el antiguo Palacio de Justicia, ni el jardín botánico de la ciudad.
Monumentos y Lugares de Interés
- Catedral de San Juan: Sus blancas torres barrocas dominan el horizonte de Saint John's convirtiéndose en todo un símbolo de la capital. Este templo fue construido en el año 1845, siendo el tercero tras la destrucción de los dos anteriores como consecuencia de los terremotos del 1683 y el 1745. Lo más característico, no obstante de la catedral, son las dos figuras de San Juan Evangelista y San Juan Bautista hechas de plomo y en torno a las cuales circula la historia de que fueron robadas a un navío francés que iba hacia Martinica.
- Museo de Antigua y Barbuda: se encuentra en la esquina entre Long street y Market street, ocupando el edificio del antiguo tribunal colonial, que fue construido en el año1747. Es, en consecuencia, el edificio en uso más antiguo de Saint Johns y destino de muchos viajes Saint Johns . Aquí acuden diariamente muchos turistas para admirar las diversas exposiciones arqueológicas que se exponen aquí. En ellas se hace un recorrido a través de la vida de los primeros habitantes de Antigua y Barbuda a los que se suman las de los esclavos y los colonos llegados mucho después. Entre otras muchas piezas, aquí se puede admirar utensilios arahuacos y coloniales que proceden de los yacimientos en los que todavía hoy se siguen trabajando, además de una réplica de una casa arahuaca junto a las maquetas de las plantaciones de azúcar.
- Palacio gubernamental: es la residencia y sede del gobernador general de Antigua y aunque no recibe visitas turísticas de forma regular, conviene conocer desde el exterior su estilo colonial y los jardines que lo rodean. No obstante se pueden concertar en los viajes visitas a través del Departamento de Turismo de Antigua y Barbuda en Long Street, un lugar al que se debe recurrir el primer día de los viajes a Saint Johns, para conocer las oportunidades y atracciones que ofrece esta capital de estado.
- Fort James: Construido en el año 1739 con la intención de proteger el puerto de Saint Johns . De hecho pertenece al conjunto de los fuertes que el imperio británico construyó en las colonias caribeñas en el siglo XVIII, puesto que estas estaban amenazadas por las invasiones de la Marina francesa. Algunos de los más curiosos e importantes objetos que se pueden ver aquí son los antiguos polvorines y los cañones de defensa además de las excelentes vistas al puerto de Saint Johns.
- Jardín Botánico de Antigua: aquí se pueden conocer las plantas más bellas y nativas de Antigua, pero el interés principal de este jardín es que constituye un lugar dedicado a la preservación de estas especies que en la mayor parte de los casos se encuentran en peligro de extinción a consecuencia de la modificación de su hábitat a manos del hombre. Aunque también cuenta con algunos animales curiosos, son las plantas las que más importancia han obtenido en este lugar, que se recomienda visitar en los viajes Saint Johns.
- Los viernes y sábados por la mañana, se celebra un mercado de productos agrícolas y artesanía en las afueras al sur de la ciudad. Saint Johns cuenta con un nuevo muelle para navíos de crucero, un centro comercial y numerosas tiendas, y una gran oferta hotelera, que hacen de la ciudad un centro de turístico con una gran oferta para hacer compras y salir a cenar.
- La antigua destilería de ron se encuentra en la Ciudadela, y se trata de la única destilería de ron de la isla, que produce más de 180.000 galones de ron embotellado.
- El Museo de Arte de la Marina, situado en Gambles Terrace, es una pequeña instalación que alberga rocas fósiles, piedras volcánicas, madera petrificada y una colección de más de 10.000 conchas. También exhibe objetos de varios naufragios de navíos británicos
Deportes
Saint Johns dispone del campo de críquet Antigua Recreation Ground. Además, al este de Saint Johns se encuentra el estadio multiusos Sir Vivían Richards que fue construido principalmente para albergar partidos de la Copa Mundial de críquet 2007 disputada en las Antillas entre el 13 de Marzo y el 28 de Abril de 2007, y de la que acogió un total de 8 encuentros.
