Samuel Wilks
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Samuel Wilks. Fue, sobre todo, anatomopatólogo. Se formó junto a Bright y Addison. Estuvo casi toda su vida ligado al Guy’s Hospital. Cuando se tradujo la Cellularpathologie, de Virchow, al inglés, declaró su adhesión a la mayor parte de sus postulados.
Sumario
Síntesis biográfica
Nace en Camberwell, Londres, el 2 de junio de 1824. Su padre, que trabajaba para la Honourable East India Company como muchos de sus familiares, se llamaba Joseph Barber Wilks. Su madre fue Susannah Edwards.
Estudios realizados
Estudió en la Aldenham Grammar Shool, en Herts y más tarde en la University College School. Después, en 1840 fue aprendiz del cirujano Richard Prior, en Newingston. Comenzó a asistir a las conferencias del Guy Hospital en 1842 y estuvo matriculado en la University of London.
En 1847 obtuvo el grado LSA (Licenciate of the Society of Apothecaries) y fue nombrado miembro del Royal College of Surgeons (MRCS). Ganó el título de bachiller en medicina en Londres y al año siguiente el de doctor. En 1851 fue elegido miembro de Royal College of Physicians y fue fellow en 1856.
Vida laboral
En 1853 fue contratado como médico en el Dispensario de Surrey. Fue durante este periodo que distinguió entre la fiebre tifoidea y el tifus al poderlo comprobar personalmente después de una gran incidencia de casos; este aspecto ya había sido señalado por William Jenner (1815-1898). Antes estas enfermedades se confundían y se les llamaba “Fiebre continua”. Por esta época Wilks también fue médico del Infirmary para niños, en Waterloo. Al año siguiente (1854) contrajo matrimonio con Elizabeth Ann, hija de henry Mockett of Seaford. Wilks comenzó a trabajar en el Guy’s Hospital.
En 1864 fue miembro de la Comisión de Enfermedades Contagiosas y más tarde, de la Royal Commision on the Contagious Diseases Act., fue examinador del Royal College of Physicians, "Councillor" y en 1888, vicepresidente y presidente entre 1896-99. Fue miembro del Senado de la Universidad de Londres. Y presidente de la Pathological Society. Recibió un grado honorario de la Universidad de Edimburgo. Su principal dedicación fue la histopatología. Dejó constancia de ello en los Guy’s Hospital Records, del que fue también editor y, sobre todo en su obra Lectures on Pathological Anatomy (1859).
Wilks convirtió la autopsia en rutina. Hasta entonces sólamente se realizaban cuando había dudas sobre la causa de muerte. Esto le permitió reunir gran cantidad de datos que comparaba siempre con los signos y los síntomas recogidos por la clínica. Según cuenta el propio Wilks en sus artículos autobiográficos, para él fueron de gran importancia las lesiones viscerales que halló en los enfermos afectados de sífilis.
Como no se realizaban necropsias se creía que esta enfermedad afectaba sólo a la piel y mucosas. Uno de sus trabajos al respecto es "On syphilitic affections of the internal organs", que publicó en el Guy's Hospital Report en 1863. También realizó muchas autopsias de enfermos afectados por las enfermedades de Bright, Addsion y Hodkin cuyo conocimiento y nombre ayudó a difundir.
Otra de sus contribuciones fundamentales fue describir la enfermedad inflamatoria del intestino. Sugirió en 1859 que la colitis idiopática debía ser considerada como una categoría diferente a la disentería epidémica crónica que después se llamó colitis ulcerosa (afecta al intestino grueso) o ileitis o enfermedad de Crohn (afecta al intestino delgado).
En 1878 publicó la extensa obra Lectures on Diseases of the Nervous System, un libro equilibrado, fácil de seguir y de leer y de gran utilidad docente, aunque en la época había otros mejores; por ejemplo, según Eadie, el segundo volumen de A System of Medicine (1872) de Russell Reynolds o A Manual of Diseases of the Nervous System (1888), de Gowers. También publicó un elevado número de artículos de tema neurológico.
Padecimiento
Wilks sufría migraña y se preocupó por buscar un tratamiento y una explicación a la misma. Observó que mejoraba ejerciendo presión en el lugar de máximo dolor, presionando la carótida o aplicando frío en la zona.
Fallecimiento
Murió el 8 de noviembre de 1911, según una noticia que aparece en el Times del 9 de noviembre. Su funeral se celebró en la Hampstead Parish Church el sábado 11 de noviembre. Esa misma mañana se quemó su cuerpo y las cenizas fueron depositadas en el Cementerio de Hampstead.
