Stuart McPhail Hall
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Stuart McPhail Hall fue un destacado teórico cultural y sociólogo del siglo XX. Conocido como fundador de Estudios Culturales Británicos y la Escuela de Estudios Culturales de Birmingham, fue pionero en las teorías del multiculturalismo. Generalmente se le atribuye la expansión del campo de los estudios culturales para incorporar teorías sobre la raza y el género.
Síntesis biográfica
Stuart Hall nació en Kingston, Jamaica, de padres mestizos de ascendencia africana, india y británica. Desde temprana edad se le hizo muy consciente de la raza y el color. Si bien sus padres tuvieron éxito en la sociedad jamaicana, el propio Hall se identificó como antiimperialista, una posición que lo convirtió en un extraño incómodo en la colonia que no recibiría su independencia de Gran Bretaña hasta 1962. Hall estudió en Jamaica College hasta que obtuvo un Beca Rhodes para asistir a la Universidad de Oxford en 1951, donde obtuvo una maestría. Comenzó a trabajar en un Ph.D. en Oxford en 1956 pero abandonó su trabajo en 1957 cuando se unió a la Campaña por el Desarme Nuclear. De 1958 a 1960, Hall enseñó en una escuela secundaria de Londres.
En 1960, Hall se unió a destacados académicos británicos Edward Palmer Thompson y Raymond Williams para convertirse en el editor fundador de New Left Review. Al año siguiente ocupó un puesto en el Chelsea College de la Universidad de Londres como profesor. Conoció a su esposa, Catherine Barrett, ella misma una destacada profesora de Historia Británica Moderna en el Escuela Universitaria de Londres, en 1963. Se casaron en 1964. La pareja tuvo dos hijos, Becky y Jess.
En 1964, Hall escribió su primer libro, The Popular Arts, con Paddy Whannel. Como consecuencia, se convirtió en el primer investigador del Centro de Estudios Culturales Contemporáneos de la Universidad de Birmingham. En 1968 publicó The Hippies: An American Movement, que fue uno de los primeros estudios sobre el impacto de ese fenómeno contracultural estadounidense. El mismo año se convirtió en director interino del Centro de Estudios Culturales Contemporáneos y asumió el cargo de director en 1972. En 1979 asumió el cargo de profesor de sociología en la Open University de Londres, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1997.
Destacado académico, las primeras publicaciones de Hall aparecieron en The New Left Review. Durante las siguientes tres décadas, Hall y sus colegas publicaron sus ideas sobre multiculturalismo, estudios de raza y género e identidad cultural. Sus ideas y libros, que incluyeron The Hard Road to Renewal: Thatcherism and the Crisis of the Left (1988), Formations of Modernity (1992), Questions of Cultural Identity (1996) y Cultural Representations and Signifying Practices (1997), inspirar a toda una nueva generación de académicos y defensores multiculturales.
Hall fue elegido Miembro de la Academia Británica (FBA) en 2005 y recibió el Premio Princesa Margarita de la Fundación Cultural Europea en 2008. Stuart Hall murió el 10 de febrero de 2014 en Londres, Inglaterra, tras una insuficiencia renal. Tenía 82 años.
